тот.
– А то как же, конечно! Вы идёте в первую голову…
– Чего же не хлопотали?
– Хлопотал, сильно хлопотал…
– И что же?
– Не пускают… Хорошо вам: через день, много два, будете в Пекине, освободите наших бедняг, застрявших там… Слава-то какая!
– Погодите, и на вашу долю останется!
– Нет, чувствую, что не придётся мне ни в Тянь-Цзине, ни в Пекине побывать.
– Кончится, думаете?
– Конечно же! Ведь война не затянется, всё дело ограничится освобождением посольств и тех, кто ещё там есть. Только и всего.
Бедный молодой человек! Сбылось его роковое предчувствие, не пришлось ему побывать в Пекине, только не потому вовсе, что слишком скоро «всё» кончилось…
В тот же день десант был уже в Тянь-Цзине, где соединился с прибывшим туда несколько ранее отрядом, спущенным с «Корейца», «Дмитрия Донского», «Сисоя Великого» и «России». Всего русских оказалось триста человек. В Тянь-Цзине к ним присоединились немцы. Сеймура отряды не застали – он уже вышел из Тянь-Цзиня, и теперь пришлось его догонять.
Тесно было в поезде. Людей набилось столько, что маленькие китайские вагончики едва-едва вместили всех. Выходили из Тянь-Цзиня силой. Китайские железнодорожные рабочие не пускали к стрелкам. Пришлось прогнать их, а на паровоз поставить защиту.
Протрубили поход. С локомотива взвизгнул свисток, и поезд, громыхая колёсами, тронулся в недалёкий, но опасный путь.
– Господи, благослови! – истово крестились солдатики. – Кому-то вернуться доведётся!
– Вернёмся!..
– Только бы поспеть да своих вызволить.
– Вызволим! Долго ли ехать? Почитай, завтра будем на месте.
– Хорошо бы так!
Поезд шёл по безлесной равнине. Скучная картина открывалась из окон, и в них никто не смотрел.
– Не совсем приятно, что приходится идти под начальством чужого! – говорили в офицерском отделении.
– Что же поделаешь? Сеймур старший в чине… Хитрецы эти англичане. Они везде так; где мало-мальски серьёзное дело, сейчас у них адмирал и начальствует всеми по старшинству. Предусмотрительный народ!
– Вот как-то он здесь себя покажет?
– На чём же ему показывать?
– Как на чём? Да разве шуточное это дело – без дозволения правительства явиться в столицу громадной страны только с двумя тысячами людей и устроить в ней мирные порядки?
– Но ведь этого никто Сеймуру не поручал.
– Так он и сам знает, что делать. К тому же у него есть на этот счёт, вероятно, свои собственные соображения.
Да, они, эти «собственные соображения», несомненно, были у английского моряка-дипломата, когда он рискнул на этот безумный поход жалких единиц против многих десятков тысяч. Всё ставилось на карту, не только жизнь этих так покорно следовавших за Сеймуром людей,
