Алессандра опустила на пол у входной двери сумку с учебниками и прошла мимо матери к раковине. Налила себе стакан воды.
– Угадай!
– Сделала так, что нам снова дали электричество?
– Нет, эльфы не хотят со мной разговаривать, – сказала мать.
Когда-то это было веселой игрой – выдумка, что электричество дают эльфы. Но сейчас, удушающе жарким адриатическим летом, при неработающем холодильнике и в отсутствие кондиционера, а также видео, которое могло бы отвлечь от этой жары, было не до веселья.
– Тогда я понятия не имею, что ты сделала.
– Я изменила нашу жизнь, – сказала мать. – Подарила нам будущее.
Алессандра застыла на месте и про себя помолилась. Она давным-давно оставила надежду на то, что когда-либо на ее молитвы ответят, но решила: каждая неотвеченная молитва будет добавлена в «жалобный» список, если встреча с Богом все-таки состоится.
– Какое будущее, мам?
Мать буквально распирало от волнения.
– Мы станем колонистами!
Алессандра облегченно вздохнула. В школе она все узнала о проекте «Расселение». Теперь, когда жукеров уничтожили, возникла идея колонизировать все их бывшие планеты, чтобы судьба человечества не сходилась клином на Земле. Но требования к колонистам были весьма суровыми. Не было ни единого шанса на то, что столь неуравновешенный, безответственный («нет, прошу прощения, я хотела сказать „наивный и не от мира сего“») человек, как мама, будет принят в колонисты.
– Надо же, мам, это чудесно.
– По твоему голосу это не слышно.
– Заявления рассматриваются довольно долго. А с чего им брать нас в колонисты? Что мы такого умеем?
– Алессандра, ты такая пессимистка! Будешь пренебрегать новым – у тебя не будет будущего.
Мать принялась порхать вокруг нее в танце, размахивая перед ней листом бумаги:
– Дорогая Алессандра, я подала заявления несколько месяцев назад. А сегодня получила ответ, что нас приняли!
– И все это время ты ничего мне не сказала?
– Я умею хранить секреты, – ответила мать. – У меня множество тайн. Но в этом никакой тайны нет, эта бумага говорит, что мы совершим перелет в новый мир и в том новом мире мы не будем маргиналами, излишком народонаселения! Там мы будем нужны, а все твои таланты и все твое очарование будут отмечены, тобой будут восхищаться.
Таланты, очарование… В колледже, похоже, их никто не замечал. Там она была еще одной неуклюжей девушкой, сплошные руки-ноги, которая сидела на задних рядах, выполняла задания и не нарушала спокойствия. Только мама считала Алессандру каким-то выдающимся, волшебным созданием.
– Мам, можно мне прочитать? – спросила Алессандра.
– Ты что, сомневаешься в моих словах? – удивилась мать, удаляясь от нее в танце с письмом в руке.
Алессандре
