самодельной каталке сидел безногий солдат – калека в застиранной гимнастёрке. На его груди теснились боевые награды. А перед ним прямо на асфальте лежала форменная фуражка бойца, в которой поблёскивало на свету несколько медных монет. Люди поднимались по ступеням поодиночке и парами, не замечая солдата, словно бы его там и не было.
Мальчик будто прирос к земле. Двигаться дальше он был не в состоянии. Всё его внимание было приковано к покалеченному войной молодому мужчине. Наконец, решившись, он шагнул к нему.
– Дядя, это тебе, – протянул он свой рубль калеке.
Взгляды бойца и паренька встретились. После некоторой паузы солдат, глотая комок, подступивший к горлу, спросил:
– Тебя не будет ругать мама, пацан?
– Нет, – решительно потряс головой Даня, – не будет.
Через мгновенье он уже вновь оказался в сквере, торопясь к своему дому.
Мама вернулась с работы, как всегда, поздно. Когда она вошла в комнату, сын молча сидел на ковре, расставляя на нём нехитрые игрушки.
– Как хорошо, что ты пришла, мама! – подхватился навстречу женщине мальчик.
– Ты скучал по мне? – спросила мама и улыбнулась.
– Конечно!
– А смотри, что я тебе принесла, – достала она какой-то свёрток из сумки, развернула его и подала сыну.
Это была коробка пластилина.
– Ой, спасибо, мамочка! – бросился обнимать свою маму Даня.
Весь оставшийся вечер до отхода ко сну он рассматривал картинки зверушек на вложенном в коробку листке и вдыхал пьянящий аромат разноцветных пластинок, не решаясь к ним прикоснуться и нарушить нанесённый на них трафарет.
– Привет, Петька, мне мама пластилин подарила! – радостно сообщил последнюю новость Даня, как только они встретились с другом в детском саду.
– Здорово! – восхищённо позавидовал Петька.
– Приходи ко мне играть после садика.
– Не могу, – протянул друг, – бабушка заболела. Надо за ней поухаживать, пока мама на работе.
Петя был их соседом. Он жил вместе со своей мамой Александрой Николаевной и бабушкой. Пожилая женщина приходилась свекровью Петиной маме. Других родственников у семьи Афанасьевых отняла война.
– Да, жаль, – поскучнел Данька. – Ну, может, ты завтра придёшь, если ей лучше станет.
– Может быть, – вздохнул Петя.
– Здравствуйте, мальчики! – поздоровалась с ребятами подошедшая к ним Леночка.
Девочка выглядела очень нарядной. Так, что даже Петька с Даней это заметили. На ней было новое платьице, а в косах – красивые белые банты.
– А у меня день рождения! – сообщила она. – Мне уже семь! Осенью пойду в школу.
– Поздравляем, – промычали пацаны, завидуя будущей школьнице.
– Я вас приглашаю на мой праздник завтра в шесть вечера!
– Спасибо, –
