черед Сокола свой подарок дарить. Вынес он меч-кладенец и вручил Анимусу. Ученик поднял меч, поиграл им над головой и убрал в ножны.
Тут подошёл к нему Воробей и протянул рубашку:
– Возьми, – говорит, – эту рубашку пуля не берет; коли наденешь ее – никто тебя не осилит! Защита и благословение предков всегда с тобою будут. Только храни этот секрет в тайне от всех.
Поблагодарил новоиспечённый богатырь братьев названых, поклонился в пояс и стал в дорогу собираться.
Облачился Анимус в рубашку волшебную, взял меч, оседлал коня и поехал свет посмотреть и себя показать. Прослышал он, что есть на свете девица Анима. В красоте ей нет равных. Захотел богатырь жениться на ней, да не тут-то было. Чтобы девицу заполучить, нужно было сначала Змея-Искусителя победить.
Поскакал Анимус навстречу своей судьбе. Вызвал подлого Змея на честный бой. Победил нечистого и уже собрался ему голову снести, да взмолился тот:
– Не губи меня богатырь! Не руби голову. Возьми себе в услужение. Буду тебе верным слугой.
Анимус принял за чистую монету слёзную просьбу Змея и пощадил его. Женился он на прекрасной Аниме, а Змея взял поваром к себе. Так и зажили они втроём. Богатырь с молодой женой милуются, а Змей им пищу готовит.
Намиловался Анимус с молодицею и решил, что пора бы и делом заняться. Стал он на охоту ездить и пропадал там подолгу. А Змей тем временем обольстил Аниму. На то он и Искуситель. Стал ей на ушко нашёптывать, мужа чернить и дурманом головушку заволакивать. Втёрся Аниме в доверие так, что и шагу она без змеиного совета сделать не могла.
И начал злодей склонять Аниму, чтобы прознала она секрет мужнин, отчего он так силён, непобедим.
Вернулся Анимус с охоты, а жёнка тут как тут. Ластится к нему, в глаза заглядывает, в уста целует горячо. Всем видом показывает, как она ждала мужа и скучала по нему. Потом начала выпытывать у богатыря в чём секрет его силы. Три дня пытала. А он всё отшучивается и тайны не открывает. Залилась тогда Анима слезами горькими:
– Не любишь ты меня совсем – говорит – таишься. Секрета своего мне не открываешь. А уж как я ждала тебя. Все глазоньки проглядела. Люблю тебя очень. И знать хочу всё о тебе. Чтобы весь ты был мой, до последней кровиночки.
И умоляла мужа Анима, и в любви клялась, и уйти грозилась. Добилась своего в конце концов! Вызнала она тайну мужнину. Опоила несчастного зельем, которое Змей приготовил, тот и заснул крепким сном. А коварная жена сняла с мужа рубашку волшебную, а самого изрубила на кусочки. Рубашку Змею отдала, а тело мужа по чисту полю раскидала.
И стали они жить со Змеем припеваючи. Добром мужниным пользуются, а о загубленной душе и не вспоминают.
Тело богатырское, на куски изрубленное, лежит под открытым небом. Слетелось вороньё, хотели уже исклевать его. Да на ту пору летели мимо Орёл, Сокол и Воробей.
