Охранял казино Леший, это знали и потому каталы обходили казино стороной, но сейчас он торчал возле Алёны, вытаскивая её с того света. Стараясь не обращать на себя внимания, Северянин внимательно осмотрел кости, которыми играл удачливый игрок – они были самыми обычными, из пластмассы, резины, дерева. Мулат не верил в такое везение, но и обвинять человека без доказательств не мог. Когда очередная игра закончилась новым крупным проигрышем, Северян моча сел напротив и достав револьвер, направил его на парня.
– Сдаюсь, – сказал тот, подняв в псевдо испуге руки, изучающе глядя на нового оппонента.
– Хочешь такой? – спросил мулат, и парень ответил, устало зевнув, на всякий случай, отводя от себя дуло. – Нет. Зачем он мне? Я всё равно не умею стрелять. Пока научусь кончаться патроны, а они сейчас дорого стоят.
– Не прибедняйся. Ты обобрал за эти дни немало лохов.
– О, я становлюсь популярным. Что значит, обобрал? Это была честная игра! Просто мне везёт. Слушай, а я ведь знаю тебя. Ты тот мулат, что держит город на севере.
– Кроме города мне принадлежит и часть этого казино и мне не нравится, когда в нём людей имеет кто-то кроме меня. Тебе придётся со мной сыграть, сынок.
– Ну что же, я не против. Тем более что у меня, похоже, нет выбора, – не выглядя испуганным, ответил молодой человек. Похоже, он был очень уверен в себе. – Во что желаете? Крепс, покер? Может быть, нарды или что–то ещё? Ставлю против вашей железяки всё, что выиграл за последний час.
– Без разницы. Только моими костями, – Северянин вытащил из кармана замшевый мешочек и высыпал из него на зелёное сукно стола игральные кости.
– Давно таких не видел! Думал, их больше уже и нет, это же из слоновьего бивня, – восхищённо воскликнул удачливый игрок, но мулат отрицательно покачал головой. – Да ладно. Это же точно кость, что из кости моржа?
– Они из бивня мамонта, такая же редкость, как и пистолет. Жаль только сейчас мало кто может оценить их красоту. Так что начнём?
– А можно, прежде я схожу в туалет. А то уже из последних сил терплю, – парень встал и прежде чем выйти из залы крикнул: – Всем выпивку за мой счёт!
Собравшиеся у стола в ожидание развязки люди, оживившись, ответили на эту щедрость одобрительным гулом, и скучавший без дела бармен принялся за работу, а Северянин сказал одному из своих людей, огромному, бритому под ноль парню лет двадцати: – Глянь, как бы не сбежал.
Подручный неторопливо отправился исполнять поручение, но вот его ленивую вальяжность сдуло, словно ветром и он растерянно забегал по коридору, наконец, объявив:
– Его нет нигде, Северянин, он сбежал. В туалете форточка разве что для кошки, похоже, выпрыгнул из окна коридора, – толпа, только что радостно пившая от чужих щедрот, теперь поняв, что имела дело с мошенником, была готова его линчевать.
– То, что вы выпили, высчитайте из выигранного этим ухарем, а что осталось, раздайте проигравшим. Рано или поздно мы с ним ещё встретимся.
***
