style="font-size:15px;"> – Я готов поверить, что подробности ей неизвестны, – ответил Ханнасайд с неожиданным для Салли добродушием. – Но у меня есть и повод, и право задать миссис Норт определенные вопросы.
– Разумеется, разумеется! – закивала Хелен. – Вспомнить бы еще, когда я в последний раз видела Эрни Флетчера. По-моему… мы встречались в Лондоне. Да, на вечеринке неделю назад.
– И с тех пор ни разу? Вы уверены?
Ханнасайд внимательно следил за Хелен: ее щеки то краснели, то бледнели, а настороженный взгляд говорил о сомнениях.
– Да, уверена. Конечно, уверена!
– А вчера вечером или ночью вы, случайно, его не видели?
– Вчера вечером? – переспросила Хелен. – Нет. С чего вы взяли?
– У меня есть основания предполагать, что вчера вечером мистера Флетчера навестила некая дама.
– Боже милостивый, почему же непременно я?
– Миссис Норт, поймите меня правильно, – спокойно начал Ханнасайд. – Я не утверждаю, что та дама – вы. Более того, мне неловко беспокоить вас такими вопросами. Но факт присутствия дамы в усадьбе Грейстоунс расследовать необходимо. Кем бы ни была та особа, она может пролить свет на убийство.
– Каким образом? – быстро спросила Хелен.
– По чистой случайности она могла видеть убийцу.
– Ой! – вздрогнула Хелен. – Но откуда нелепое предположение, что это я…
– Миссис Норт, сомнения разрешить проще простого, – сухо заявил Ханнасайд, не дав ей закончить. – Какой у вас размер обуви?
Лицо Хелен перекосилось от страха. Она взглянула на сестру, которая тотчас пришла на помощь:
– Пять с половиной, как и у меня, да?
– Да, правильно! Думаю, этот размер почти у всех женщин нашего роста.
– Спасибо! – сказал Ханнасайд. – Не одолжите мне туфли, которые вы носили вчера вечером?
– Одолжить туфли? Право, суперинтендант, это невозможно.
– Почему, миссис Норт?
– Ну, видите ли… Глупость какая! Я не замешана в убийстве Эрни Флетчера!
– Значит, вы с легким сердцем на полчаса одолжите мне свои туфли, – подытожил Ханнасайд.
– Конечно, одолжит! – заверила его Салли. – И я свои дам. Я тоже знала Эрнеста Флетчера, поэтому так же, как сестра, могла быть вчера в Грейстоунс.
– Верно, да не совсем, – отозвался Ханнасайд.
Хелен опустилась на диван.
– Это невыносимо! – прохрипела она. – Почему вы терзаете меня? Только потому, что я знала Эрни Флетчера…
– Снова верно, да не совсем. Миссис Норт, это ваши?
Хелен посмотрела на листочки, которые суперинтендант достал из записной книжки. Она густо покраснела, зато немного расслабилась.
– Да, мои. И что с того?
– Полагаю, вы согласитесь, что они требуют объяснения. Вы одалживали деньги у мистера Флетчера?
– Нет. Все не так, как вы думаете. Эрни перекупил
