в Скопье. Приличной историю не назовешь, но, к счастью, ваш сержант отнюдь не праведник. Да мы с ним почти родственные души!
Усмешка мигом исчезла с лица Хемингуэя. Он густо покраснел и смущенно откашлялся.
– По-моему, сейчас не время для похабных анекдотов, как вы считаете? – спросил Ханнасайд.
– Не согласен! – радостно воскликнул Невилл. – Грязные истории хороши в любой момент, была бы подходящая компания.
– Скажите, мистер Флетчер, вы хорошо знали своего дядю?
– Думаю, мне проще сказать «нет». Чувствую, еще немного, и наш разговор зайдет в тупик.
– Почему? – без обиняков спросил Ханнасайд.
– Чужая душа – потемки. Матери твердят, что знают своих детей как облупленных. Они ошибаются. Грубо ошибаются. Назойливость неприятна. Она сбивает с толку и тревожит.
Смысл рубленых, как телеграфное сообщение, фраз Ханнасайд уловил не без труда.
– Все же я хотел бы получить ответ. Вы знали своего дядю, насколько один человек может знать другого?
– Нет. Усвоению нового всегда предшествует интерес.
– А вас дядя не интересовал?
– Ни он, ни кто другой. Разве только вынужденно, да и то большой вопрос. Вы любите людей?
– А вы нет?
Невилл развел руками и чуть заметно ссутулился.
– Разве что некоторых и самую малость.
– Вы аскет? – сухо спросил Ханнасайд.
– Скорее, гедонист. Близкие отношения приятны лишь поначалу, а потом они в тягость.
– Мысли у вас оригинальные, – хмуро отметил Ханнасайд, – только расследованию не помогут.
Глаза Невилла лукаво вспыхнули.
– Так держитесь от меня подальше. Сами видите, помогать я не желаю. Длительное общение со мной пагубно для ваших нервов.
– Вы правы, – процедил суперинтендант. – Не смею вас дольше задерживать.
– Можно мне вернуться к дражайшим репортерам?
– Да, если находите это приятным или… разумным.
– Не хуже кормления золотых рыбок, – отозвался Невилл и скользнул за стеклянную дверь.
Сержант проводил его взглядом и шумно выдохнул.
– Ну и тип! Никогда таких не видел.
Ханнасайд заворчал, и Хемингуэй испытующе на него посмотрел:
– Вы к нему не прониклись, да, шеф?
– Нет, и не поверил ему.
– Признаюсь, я не до конца понял, о чем он толкует.
– По-моему, он знает больше, чем показывает, и не хочет, чтобы его допрашивали. Так или иначе, Невилл подождет. – Ханнасайд глянул на свои часы и поднялся. – Займитесь бумагами и фотографиями, а я навещу миссис Норт. Эйбрахама Бадда тоже оставляю вам. Вернетесь в город, узнайте в управлении, нет ли чего любопытного среди отпечатков пальцев.
До Честнатс суперинтендант добрался без приключений,
