где копать? – робко вмешался Карлос.
– Когда я с ним беседовал примерно месяц назад, он лишь собирал материал. Точнее, он хотел посмотреть места прежних раскопок, проверить свою версию, обсудить ее с нашими коллегами. Еще в Москве он познакомился с Хосе Рамоном Тортигой. Этот старик был гениальным ученым, настоящим энциклопедистом. Со слов Николаса мне известно, что Тортига разделял его оптимизм по поводу возможностей поиска Тартесса. Но старик недавно умер. Правда, Николас, по-моему, познакомился с его вдовой…
– Да-да, – поспешил вставить Карлос, – мы сегодня поедем к ней. Я договорился о встрече.
– О, я непременно поеду с вами. Я должен найти Николаса! – пророкотал Росалес и замолк.
– А нет ли кого-нибудь из ныне здравствующих археологов, кто занимался бы Тартессом? – поинтересовалась я. – Прошу простить мое невежество – его вообще-то кто-нибудь еще ищет в Испании?
Андреас расхохотался:
– Вот настоящий вопрос! Я бы сказал, его поискивают.
– Как это? – хором удивились мы.
– А так. Иногда какой-нибудь город, считающий себя потомком и преемником великого Тартесса, выделяет деньги на раскопки. Денег этих, как правило, не хватает. Поиски потихоньку сходят на нет. Чаще же всего археологи ведут работы там, где и так нужно рыть котлован. Но вероятность таким образом наткнуться на сокровища Тартесса и раскрыть тысячелетнюю тайну очень мала.
Мне вспомнилось, что в Великом Новгороде прежде, чем строить какое-либо здание, на этом месте проводятся раскопки.
– Я, кстати, рекомендовал Николасу пообщаться с Серхио Риверой, моим коллегой из нашего музея, – продолжал Росалес. – Этот парень участвовал в поисках Тартесса и много знает о положении дел в современной тартессологии.
Я заглянула в свой список: некто Ривера значился там за номером три. Именно он и ждет сегодня нашего звонка после встречи с вдовой.
– Боюсь, я вряд ли наведу вас на мысль о том, где искать Николаса, – вздохнул археолог. – Может, отправимся к сеньоре Рамон Тортига? И… простите, а что вообще известно о моем друге?
Все взоры обратились на Карлоса. Тот встрепенулся и, взвешивая слова, ответил:
– Он пропал пять дней назад. Его машину нашли в пустынном месте. Ближайший населенный пункт, деревушка Сантрелья, находится примерно в полумиле от того места.
Помрачнев, все начали выходить из-за стола и понуро двинулись к выходу. На улице было все так же жарко, точнее немного душно. Быстро спустились сумерки, небо темнело прямо на глазах, зажигались витрины магазинов и окна кафе и ресторанов.
Мы расселись по автомобилям. Наш кортеж из двух автомобилей с «Мерседесом» во главе торжественно тронулся по вечерним улицам Мадрида. Ехали мы минут двадцать, сначала по Прадо, мимо статуи Кибелы, царящей над играющими освещенными струями фонтана, затем по Реколетос и где-то возле Колумба нырнули на маленькую боковую улочку. На этом мои познания мадридских улиц исчерпывались и, где
