мяукнув.
«Слабак!» – мысленно крикнул ему Руфи и щелкнул пальцами.
– Мама? – раздался внизу голос той самой Бесси, совсем еще молоденькой копии Анджелы Райт. Она вошла в дом через парадную дверь вместе со своим кучерявым кавалером в сером пальто. Оба разулась.
Анжела, казалось, и вовсе внимания не обратила, продолжая растирать ногу. И поэтому дочь, скорее, услышав мать, представила на опережение:
– Знакомься, а это мой парень Чарльз.
Оглянувшись в прихожей и подняв взгляд к лестнице, дочка наконец заметила Анжелу и ее манипуляции с задиранием зеленой юбки да поглаживанием рукой бедра, покраснела и замолчала.
– Ох, здравствуйте, мои дорогие! – воскликнула хозяйка дома, наконец разогнувшись. – Ах, это… Да… Вот, укусило меня что-то.
– В январе? – удивился кучерявый, очкастый Чарльз, на вид не больше двадцати. Правда, этот любознательный молодой человек продолжил под благовидным предлогом пялиться на ноги миссис Райт, вполне себе стройные и длинные.
– Да… Наверное, показалось, – смущенно отмахнулась она.
А купидон вздохнул и закатил глаза, устав ждать. И из-за прирожденной вредности решил выстрелить в кого попало, бубня себе под нос еле слышно:
– Да ладно, и так сойдет. Подумаешь, полюбит мамаша молоденького.
Примерился взглядом и спустил курок, но промахнулся.
Пятнистый рыжий кот Мурчин решил вмешаться, в этот самый момент укусил Чарльза за пятку и заставил того пригнуться с криком. Любовный же снаряд угодил прямо в окно за его спиной, разбив стекло на мелкие осколки.
– Ай! – раздалось снаружи мужским голосом.
– Упс… – произнес Руфи свои мысли вслух.
– Кто это там? – взволнованно удивилась хозяйка, а после, разозлившись, прибавила: – Неужто хулиганы камнями кидаются?!
– Э, простите, – раздалось все так же снаружи. – Но это не я разбил вам окно. Мне и самому что-то в ногу стрельнуло.
– Да?! – воскликнула Анджела, сбегая по ступенькам, как какая-то юная девочка. Потеснив дочь с прохода, она широко распахнула дверь, и… так и выбежала босая на крыльцо. – Представьте себе! Меня тоже! Вот сюда, здесь, видите красное?!
– Эм, мисс, – позвал ее высокий, статный мужчина в бежевом пальто и с ухоженной бородой, аккуратно постриженной по контуру над губами и до самой шеи.
Он удивленно глядел на неподобающий зиме уличный наряд собеседницы. А не дождавшись ответа, повторил:
– Мисс или миссис. Эм. Вы стоите босиком.
– Да… – недоуменно ответила Анджела, подняв свой взгляд к его глазам, серым, цвета мокрого асфальта. Да так и застыла.
– Позвольте, – завороженно произнес он, поднимая женщину на руки, чтобы внести в дом. А после, хлопнув дверью, не остановился и прошел к лестнице, приговаривая: – Вы наверняка плохо себя чувствуете? Миссис…
Причем, не разуваясь, он миновал недоуменную дочь
