через семь неспешной езды автомобиль остановился. Эвансу помогли выбраться из салона и завели в помещение. Затем был коридор, потом лестница вниз, а после – остановка.
– Вот его документы, – сказал кому-то лысый.
– Проходите, – ответил хрипловатый мужской голос.
Через секунду раздался характерный звук открытия двери и Эванса повели дальше. Впереди был ещё один коридор, ещё одна лестница вниз и ещё одна остановка, подобная первой, после чего с Эванса сняли мешок и он увидел напротив себя двойную металлическую дверь.
– Пришли, – сказал лысый.
Оказавшись по ту сторону двери, Эванс был поражён увиденным. Перед ним находилась точная копия Главного зала управления полётов: те же пять огромных экранов, расположенных на стене в передней части помещения, те же ряды рабочих мест, те же компьютеры на столах и даже кресла, в которых сидели сотрудники, были такие же.
Эванса подвели к пожилому седовласому мужчине в очках, который сидел за рабочим столом и что-то записывал в тетрадь.
– Господин Шмидт, мы доставили того, кто вам нужен, – отрапортовал лысый.
Отложив ручку в сторону, пожилой мужчина встал и сказал цэрэушникам:
– Спасибо, вы можете быть свободны.
Лысый с широкоплечим направились к выходу.
Пожилой мужчина протянул Эвансу руку:
– Меня зовут Генри Шмидт. Я руководитель полёта миссии «Стрейнджер-1».
Эванс, пожав руку, представился, после чего сказал:
– А вы были известной персоной в НАСА, но потом вдруг куда-то пропали.
– Этого требовали обстоятельства, – улыбнулся Шмидт и спросил:
– Люди из ЦРУ ввели вас в курс дела?
– Они толком ничего не объяснили, – сказал Эванс. – Хотя то немногое, о чём я узнал, пробудило во мне огромное любопытство и множество вопросов.
– Немного терпения и ваше любопытство будет полностью удовлетворенно.
А пока нам нужна ваша помощь.
– Чем же я могу быть полезен?
– Дело в том… – только и успел произнести Шмидт, как один из сотрудников встал с места и громко объявил:
– Внимание! Код «51». Повторяю, код «51».
По залу пошёл гул, и многие повскакали со своих мест.
– Что происходит? – спросил Эванс, не понимая бурной реакции окружающих.
– Прошу прощения, – сказал Шмидт и поспешил к сотруднику, сделавшему объявление.
Эвансу ничего не оставалось, как просто стоять на месте и наблюдать за происходящей вокруг суетой.
Через несколько минут кто-то выкрикнул:
– Вывожу изображение с внешней бортовой камеры.
Эванс последовал примеру остальных и устремил свой взгляд в сторону экранов.
– О боже! – воскликнул Эванс, когда на одном из них появилось изображение.
«Миссия “Стрейнджер-1” сама по себе была уникальной. Однако то, что произошло на Луне во время этой миссии, – просто фантастика.
Что
