улыбнулся Ричардс и, выдержав небольшую паузу, произнёс:
– Рад сообщить: пятнадцать минут назад Армстронг с Олдрином успешно стартовали с поверхности Луны и в данный момент находятся на промежуточной орбите в ожидании стыковки с командным модулем.
В зале раздались аплодисменты.
– Жду ваших вопросов, – сказал Ричардс, когда аплодисменты стихли.
Журналисты начали поднимать руки.
– Пожалуйста, – указал Ричардс на пожилого мужчину.
– Эдвард Гранд, газета «Чикаго Ньюс», – встав с кресла, представился тот. – Скажите, справились ли астронавты с поставленными задачами?
– Да, справились, – кивнул Ричардс. – Прежде всего, мы неоднократно подчёркивали, что главной задачей миссии «Аполлон-11» являлось решение инженерно-технических проблем, а не научные исследования. Поэтому основным достижением миссии можно считать демонстрацию эффективности принятого способа посадки на лунную поверхность. Безусловно, мы также считаем, что образцы грунта, которые будут доставлены на Землю, произведут научный прорыв.
– Спасибо за ответ, – пожилой мужчина сел в кресло.
– Вы, пожалуйста, – сказал Ричардс, указав на миловидную девушку.
Девушка встала, представилась и задала вопрос:
– Каковы шансы на удачное возвращение астронавтов на Землю?
– Надеюсь, самое трудное уже позади и стыковка с командным модулем, а также приземление пройдут в штатном режиме, – ответил Ричардс.
Маркус толкнул Алекса в плечо:
– Смотри, сейчас я ему задам перцу.
Тем временем Ричардс хотел было предоставить слово следующему журналисту, однако Маркус вскочил с места и громко произнёс:
– Вот вы сказали, что главной задачей миссии «Аполлон-11» являлось решение инженерно-технических проблем, не так ли?
– Всё верно, – подтвердил Ричардс.
– А у меня есть данные, что за полётом на Луну скрывались и иные цели.
– Извините, но я не понимаю, о чём идёт речь.
– Ах, вы не понимаете, – улыбнулся Маркус. – А вы поведайте нам про тайную операцию под кодовым названием «Новая эра», и тогда всем всё станет ясно.
– Что ещё за операция «Новая эра»? – удивился Ричардс.
– Только не говорите, что ничего не знаете.
– Впервые слышу.
– Может, про тайный приезд… – только и успел произнести Маркус, как в зале погас свет.
– Ой, что происходит?! – воскликнула от неожиданности Мэри.
– Внимание! По техническим причинам просим всех покинуть помещение, – раздался на весь зал грубый мужской голос, после чего входная дверь открылась и в конференц-зал хлынул свет из коридора.
Журналисты начали вставать со своих мест.
– Ну вот, такой скандал сорвался, – расстроился Маркус.
– Не переживай, впереди ещё много пресс-конференций, – сказал Алекс.
– И что же всё-таки произошло со светом? – удивилась Мэри.
Когда
