style="font-size:15px;"> – Что такое? – с недоумением поинтересовалась она. – В коробках есть инструкция по применению.
– Вы спасли моего друга, Али, – сказал Ниманд с восторгом. – Я ваш должник. Только попросите, я что угодно…
Али еле слышно охнула и возвела глаза к небу.
– Али, я серьезно.
– Ну, хорошо. Отстаньте от меня, бога ради, Ниманд, – сказала Али. – Это все, чего я прошу.
Полковник разом сник и выглядел разочарованным. Он, кажется, надеялся на более приятное желание.
– Что ж, уговор есть уговор, – проговорил он.
Али кивнула и отошла к другому стеллажу, оставив разочарованного полковника. Тот с минуту постоял на месте, а затем пошел оплачивать покупку.
Весь оставшийся день Али занималась делами по хозяйству. Приехав во Вьерне, она решила как следует отдохнуть от быта, поэтому вот уже несколько недель она не утруждала себя серьезной уборкой. Да и дворик она запустила уж слишком сильно: между плиток торчали сорняки, а скамейка под одной из яблонь скрылась за высокой травой. Конечно, можно было попросить кого-нибудь из подчиненных солдат или даже жениха Кары Хельда покосить траву. Но Али решила сделать все сама, заодно и научиться.
К вечеру девушка валилась с ног. Она хотела было прилечь и отдохнуть с книжкой, но раздался громкий стук в дверь. Девушка потащилась к двери, безмолвно вопрошая, кого же принесла нелегкая в такой час. А за дверью стояла напуганная и взволнованная Кара.
– Али! Сора пропал! – закричала она.
Гром среди ясного неба.
– Как? Когда? – накинулась Али на подругу.
– Еще утром, его мать думала, он ушел погулять, но он не возвращается! Его нигде нет!
– Черт бы драл этого мальчишку, – воскликнула Али.
Переодеваться не было времени, и девушка выскочила из дома в домашних шортах и майке. Подруги вышли на главную улицу. Потихоньку спускались сумерки, еще немного и станет совсем темно.
– Ладно, Кара. Поспрашиваешь у местных? А я займусь той стороной, – Али махнула в сторону вражеской части деревни.
– Если тебя там увидят, это обернется большими неприятностями!
– Я знаю. Но Сору я в беде не оставлю, – она вспомнила случай с Нимандом, об этом она подруге так и не рассказала.
Если мальчик опять попался офицеру, только Али сможет его вытащить из неприятностей.
– Будь осторожна.
– Конечно. И Кара, прикрой меня перед жителями и солдатами, если что.
– Разумеется.
Девушки разошлись.
Пересекать границу прямо посреди площади было бы самоубийством. Али перешла ее по прилегающей к площади улице, прячась между заборами жилых участков и деревьев. Девушке удалось пройти на южную сторону незамеченной. На улицах было пусто, большинство жителей деревни в это время видели уже десятый сон.
Али углубилась на вражескую территорию. Дома, предоставленные военным, она замечала издалека: над дверями висели
