что ты захочешь сделать меня посмешищем всей академии!
– Что за бред! – в голосе Валентайна отчетливо послышалось раздражение.
– Ладно бы кто стоящий был. Но это недоразумение?! Особа неопределенного пола и неопределенного возраста. Над тобой все смеются, Вэл. Выгони это позорище.
Слушать такое было невыносимо. Шери громко стукнула в дверь:
– Извините.
Катрин отпрыгнула от Валентайна. Сверкнув на Шери гневно глазами, она рванула из бокса, да так стремительно, что Шери пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не оказаться сбитой с ног.
– Я не хотела мешать, но у меня занятия. Подслушивать тоже не хотела, – неловко объяснила она.
– Все нормально, Шери. – Принц устало пропустил сквозь пальцы копну своих волос.
– Тогда начнем?
– Начнем, – согласился Валентайн.
Избегая смотреть ему в глаза, она встала в центр комнаты, расставив ноги и чуть согнув колени. В солнечном сплетении привычно быстро нагрелся огненный шарик и выпустил тонкие лучики, разбегаясь по нервным волокнам.
– Сфера, – приказал принц.
Из Шери хлынула сила. Правая рука плавно заскользила, придавая энергии упорядоченную форму, пальцы левой руки быстро зашевелились, вплетая в силовые нити руны стабильности. И у нее получилось! Впервые за два дня с первого раза. Щит встал между нею и Валентайном чуть гудящей полупрозрачной дугой.
– Нападаю, – предупредил принц.
В щит полетел сгусток энергии. Шери сильно тряхнуло, но она устояла на ногах, и ее щит выдержал.
– Увеличиваю.
Следующий удар оказался много весомей. Ее швырнуло на маты так, что в глазах потемнело. Разорвав заслон, смертоносный шар понесся на Шери, но в последний миг замер и устремился обратно к Валентайну, как мячик на резинке.
– Неплохо, – скупо похвалил он. – Технику освоила, теперь отрабатываем падение, потом скорость. Щит должен возникать быстрее, чем ты подумаешь об этом. Это должно стать автоматизмом. Только так ты сможешь спасти жизнь себе и своему напарнику. Враг не будет ждать, когда ты настроишься. Понимаешь?
Шери понимала.
– Теперь падение. Уметь падать так же важно, как держать щит. Ни одна защита не вечна. Всегда наступает момент, когда она пропускает удар. Если бы ты сейчас была на поле боя, то погибла. В чем твоя ошибка?
– Мне надо было уйти с линии огня.
– Как?
– Отпрыгнуть в сторону.
Валентайн покачал головой.
– Ты не успеешь. Запоминай. Когда держишь щит, перемещай вес на пятки, правое колено сгибай чуть сильнее, левое плечо выводишь чуть вперед.
Шери сделала, как он сказал.
– Не так.
Валентайн подошел, поправил ее ноги, чуть сильнее развернул ей плечо, скорректировал положение рук.
– Эта
