случайности. Что нам это дает?
– Еще по три миллиона, возможно.
– Губу закатай обратно! – посоветовал Ганни. – Это непроходимый квест. В принципе. Я, как спец по случайностям, заявляю тебе это со всей ответственностью.
Он хотел сказать что-то еще, но остановился, поскольку неприятный треск начал стихать. Правда, теперь он вроде бы приближался, а шум приобрел такой характер, словно кто-то огромный продирался сквозь ельник, пытаясь догнать беглецов.
– Не хочется говорить, но это похоже на шаги горного тролля, – зачем-то произнес Ганни.
– Не хочется, так помалкивай! – огрызнулся Уолтер. – Двигаем отсюда! Двигаем!
Они снова рванули точно на север. Снег был глубоким и рыхлым, двигаться по нему было тяжело, но оставаться на странном месте не хотелось тем более. Через какое-то время и просека осталась далеко за спиной. Пугающего треска больше слышно не было, только ветер подвывал в еловых ветвях.
– И что дальше? – спросил Ганни. – Жмем на «веселую кнопку».
– Подожди! Ты же не думаешь, что там правда тролль?
– Я уже не знаю, что думать. Все как во сне. Но на провал земли не похоже, ты уж не обижайся. Похоже на что-то огромное и живое.
– Да, словно в ночном кошмаре. Но вряд ли мы спим. Давай выкопаем яму в снегу, как делают медведи на полюсе. Метель сверху заметет, будет берлога. Не замерзнем. А там поглядим.
Копать снег руками оказалось проще, чем можно было подумать. Он оказался пушистым и легким, первые полметра дались вообще без труда, и приятели решили еще чуть углубиться, чтобы крышу над ними намело потолще. Внезапно руки Ганни наткнулись на промерзшее до каменного состояния бревно.
– Упс! – произнес он, разгибаясь.
В темноте трудно было разглядеть подробности, но черное пятно на белом снегу однозначно выглядело инородным.
– Тайник? – выдохнул Хант.
– С чего ты взял?
– А что еще?
– Да кто знал, что мы именно тут будем рыть! Это немыслимо! – Мэтью помотал головой.
– А никто и не должен знать! Сказано же, нас к тайнику может привести только цепь случайностей и ничего больше. Никто ничего не подстраивал! Подстроить такое невозможно!
– Это уж точно! – Мэтью был вынужден согласиться, хотя история и казалась ему туманной.
Не сговариваясь, оба начали раскапывать яму вширь. Под ними действительно был бревенчатый настил, причем на глубине сантиметров шестьдесят под снежной целиной. Минут через десять докопались до дыры, видимо служившей дымоходом.
– Рискнем? – Уолтер показал на дыру.
– Наверное, есть смысл! – Ганни присел на корточки и первым соскользнул в дымоход.
Хант незамедлительно последовал за ним.
Внутри было темно, как в гробу. Но под ногами ощущались наваленные поленья и хрустели угли. Значит
