обнял Зимаву:
– Что ты, что ты? Я ж не впервой уезжаю. И Сивояр со мной. Перестань.
Зимава всхлипнула:
– Ты воин, а там Агапе – дитё.
– Ничего, молиться будет – Бог в обиду не даст.
Василь повернулся к Вячеславу и Векше:
– Пойдёмте, подберёте себе что-нибудь.
Он подвёл их к отдельно стоящей избушке и открыл дверь: все стены были увешаны различным оружием, причём некоторое оружие было богато украшено. Такого количества мечей, булав и кинжалов Вячеслав ещё не видел. От восторга он оглянулся на Векшу: тот стоял спокойно, видно это ему было не в диковинку.
– Переодевайтесь! Вам в этом в степи будет удобнее, – Василь бросил им к ногам два набитых одеждой мешка и вышел.
Векша достал из мешка кожаные штаны и такую же рубашку, а затем и сапоги:
– Чего стоишь? Переодевайся. Дядько Василь знает, что говорит. Он не первый раз в степи…
– Мне дядько Сивояр рассказывал, – вздохнул Вячеслав.
Переодевшись, Вячеслав опять начал разглядывать оружие:
– Векша, ты себе какой меч возьмешь?
– У меня есть кнут, а мечом надо уметь владеть. Лук возьму да кинжал.
– А я тоже, пожалуй, лук со стрелами возьму. Мой дед Голуб луки хорошо мастерил. А я так хорошо пока не могу. Но стрельнуть – стрельну. Да ещё пару ножей прихвачу, – Вячеслав выбрал два подходящих ему ножа и засунул себе в сапоги.
К вышедшим из избушки отрокам подбежал Серко и обнюхал. Вячеслав с опаской косился на него, но волк не проявлял никакой злобы.
– Ха, вам бы ещё косички – вылитые степняки были бы, – заметил Иоанн.
Рядом стоял Василь с мечом на поясе с лежащими на земле тремя большими тюками:
– Вот для каждого приготовил.
– Что здесь, дядько Василь?
– Не на прогулку идём. В походе всё пригодится: подстилка, чтоб не на голой земле спать, еда и ещё всякая всячина. Мало ли что… Иоанн, – позвал он сына, – ты снеси ещё запас стрел к ладье.
Тюк был не тяжёлый, но из-за большого размера нести его было неудобно: ветки так и норовили зацепиться за него. Из-за этого Вячеславу приходилось то и дело поправлять его на спине. Сзади пыхтел Векша, а впереди с неразлучным волком, который ни на шаг не отходил от хозяина, шёл Василь, и не заметно было, что он несет свою ношу с какой-то натугой.
На берегу около ладьи их ждал Сивояр. Ладья могла вместить человек до пятнадцати и управлялась двумя парами вёсел, но при необходимости на ней устанавливался и парус.
– Векша, Вячеслав, вы на носу размещайтесь, там парус свёрнут – всё вам помягче будет, – сказал Сивояр, размещая тюки в ладье.
Следом за отроками в ладью влез и Василь. На берегу рядом с Иоанном жалобно заскулил Серко, расставаясь с хозяином.
– Серко, иди ко мне! – крикнул Василь, и волк в одно мгновение оказался в ладье, прижавшись к его ногам.
Сивояр,
