такими воинами как у Воиста сам в полон попадёшь, – скривился Сивояр.
– Так что же делать, дядько Василь? Пропадут они вдвоём. Да и полон тоже…
– А ты о чём думал, когда их вдвоём посылал? – спокойно спросил Василь.
– О том, чтобы следы хазар не потерять.
– Это правильно. А дальше?
– А дальше скорей воинов собрать и полон отбить.
– И всё? – улыбнулся Василь.
– А о чём ещё?.. – недоумённо спросил Вячеслав.
– Обо всём надо думать. Даже о том, как может поступить враг.
– Пока мы думать будем, хазары всё дальше и дальше от нас становятся.
– Может быть, это даже к лучшему.
– Как это – к лучшему? – растерялся Вячеслав.
– Вот ты мне скажи: сколько дней могут продержаться одни Житко и Путята?
– Да сколько хочешь, если на хазар не нарвутся. В реке рыбу поймают, лук есть – дичь подстрелят.
– Значит, о них пока можно не беспокоиться. А вот будь ты на месте хазар, то ожидал бы погони?
Вячеслав молча кивнул головой, не понимая нить рассуждений Василя.
– Первые дня два обязательно опасался бы, а потом успокоился бы, а на пятый бы день и расслабился. А тут и мы как раз…
– Кто это – мы?
– Я, ты. Сивояр, ты со мной?
– Разве я тебя одного отпущу!
– И я! – вскинул голову Векша.
– Вот видишь – нас уже четверо.
– Я видел – хазар много. А может их десятков пять?
– Вот ты представь, Вячеслав. Набрали бы мы воинов человек сто и догнали бы хазар. Одолели бы мы их?
– Конечно одолели бы.
– А могли бы хазары, увидев, что нас больше, порубить полон? То-то же. Думай, думай всегда, что бы ни случилось, и как бы ни тяжелы были обстоятельства.
– Дядько Сивояр тоже говорит, что думать надо всегда. Страшно мне. Вернее не то, что мне страшно, – поправился Вячеслав, – а то, что сомневаюсь я, что удастся освободить полон. Ведь хазар много…
– Как говорил один из моих учителей: для человека, который скачет на спине льва, – самое страшное остановиться.
– А кто это – лев?
– Да такая большая дикая кошка ростом с медведя. А вот насчёт твоего страха или сомнения я расскажу одну историю. У древних греков было сказание об одном богатыре Антее, которого никто не мог одолеть. И вот нашёлся один богатырь, которого звали Геракл, который понял, что силы Антею дает земля-матушка. Приподнял Геракл Антея над землей, так и ослаб враз Антей. Так и мы постараемся выбить землю из-под ног хазар.
– Как это?
– Пока не знаю, но, думаю, придумаем чего-нибудь. Не всегда человек знает, на что способен. Вот ты, Вячеслав, убил двоих хазар. А знаешь, что это воины из бессмертной тысячи самого кагана?
– Дядька Василь, а ты как об этом узнал?
– Хазарин один рассказал, – усмехнулся Василь.
