из прихожанок лишь пожимали плечами и старались отойти подальше от церкви. Но некоторые, самые смелые и уже немолодые женщины подходили к председателю совета и обращались с расспросами к нему. И всякий раз он отвечал кратко и отрывисто:
– Ничего не происходит! Идите по домам, не мешайте работать.
Ещё будучи в церкви, прихожанки предупредили настоятеля:
– Батюшка, сюда идут военные.
– Спасибо, что сказали. И уходите быстрее, от беды подальше…
После этих слов отец Николай направился встречать гостей.
Когда командир с председателем и солдатами подошёл к храму, на пороге их ждал настоятель: уже немолодой, худощавый, невысокого роста мужчина. На нём было чёрное одеяние с подрясником жёлтого цвета, на груди крест, в руках он держал Евангелие. Непокрытая голова была белой от седины.
Подойдя к священнику, командир грубо обратился к нему:
– Так! Возвращаемся в церковь и показываем все драгоценности, которые есть.
У него была такая тактика, метод: разговаривать с «буржуазными элементами» – банкирами, аристократами, служителями церкви, чтобы запугать человека, а потом, мол, можешь делать с ним, что хочешь.
– У меня, уважаемый, в церкви никаких ценностей нет, – произнёс в ответ отец Николай.
Протискиваясь между настоятелем и вооружёнными людьми, прихожане слышали обрывки их разговора. Сознавая, что сейчас произойдёт нечто страшное, старались быстрей уйти, даже с площади. Они уже знали, как новая власть могла расправляться с недовольными, и прихожане после службы старались стоять в теньке, подальше от солдат.
– Вы это говорите серьёзно, батюшка?..
Обойдя настоятеля, командир и его сопровождение вошли в церковь и направились в сторону алтаря. Когда они проходили мимо пожилой женщины, наводящей порядок возле подсвечников, она промолвила укоризненно:
– Вы зашли в Божий храм, мужчинам следует снять головные уборы…
– Ты, тётка, закрыла бы рот! – повернувшись к ней, резко сказал командир. Потом оглядел помещение храма и добавил: – Всем покинуть церковь!
А председатель поселкового совета громко произнёс:
– Храм с сегодняшнего дня закрыт. Расходитесь.
В дверях началась толкотня. Входящие натыкались на немногочисленных прихожан, которые стремились покинуть место очередного столкновения двух мнений. На всё про всё хватило нескольких минут, и уже вскоре в церкви не слышалось посторонних звуков. Кроме настоятеля, вооружённых людей и председателя, в храме никого не осталось.
– Ну что, батюшка, давайте доставайте из закромов ваши ценности!..
И командир добавил, грозя пальцем:
– Смотри, с нами шутки плохи!
– Повторяю: никаких ценностей у меня не имеется, – твёрдо произнёс отец Николай.
– А это что? – командир указал пальцем правой руки на крест.
– Это богослужебная награда в Русской Православной Церкви.
