на карте, что несколько минут назад извлек из планшетки.
Водитель любивший поговорить поначалу недовольно пыхтел, бросая хмурые взгляды на старшего лейтенанта, но вскоре успокоился и тихонько мурлыкая слова какой-то песенки уверенно управлял грузовиком. На встречу и по ходу движения попадались беженцы с ожесточенными или потерянными лицами, встречался разнообразный транспорт, но везде были заметны последствия первого полугодия войны.
Ожесточенность от увиденного передалось и ефрейтору, он неожиданно оборвал легкомысленный мотив, плотно сжал свои губы, через несколько минут он негромко запел "Вставай страна огромная, вставай на смертный бой…". Лиеманис прошептал какое-то ругательство, с перекошенным лицом повернулся к водителю и выкрикнул: "Заткнись!". Ефрейтор вздрогнул от крика офицера, но петь не перестал, только снизил громкость на полтора тона.
За полтора часа пути в заданном направлении старшему лейтенанту приходилось терпеть или одергивать распевшегося водителя. Офицер снова периодически сверялся с картой, приказывая держать курс южнее, ефрейтор беспрекословно сворачивал, уверенный в том, что сидящему рядом офицеру виднее и маршрут согласован с майором Проскуриным. Насыпная дорога закончилась и дальше вел обычный проселок, проходивший через небольшой лесной массив. Водитель притормозил перед въездом в лес, ощущая нарастающую тревогу, но Лиеманис негромко приказал: "Вперед!", ефрейтор только развел руками, вновь взялся за руль и грузовик медленно поехал через лес.
Старший лейтенант небрежно сложил карту в планшетку, приоткрыл дверь, встал на подножку и взглянул в кузов, где мирно спали двое красноармейцев. Левое колесо грузовика въехало в выбоину на дороге, Лиеманис словно по инерции влетел в кабину и навалился на водителя, нажавшего на тормоз. Ефрейтор хотел извиниться перед офицером за неаккуратное вождение, но почувствовал, как ствол пистолета уперся ему в грудь. Выстрел прозвучал негромко, Лиеманис распахнул водительскую дверь, вытолкнул труп из кабины и заглушил двигатель.
Грузовик замер в притихшем лесу, Лиеманис выпрыгнул, не захлопывая дверь кабины, с минуту он постоял на краю дороги, развернулся, внимательно сканируя взглядом заснеженный лес. Сквозь режущую глаза зимнюю белизну он смог разглядеть одну, затем другую и наконец еще одну призрачную тень. Лиеманис наконец-то позволил себе расслабиться и с самодовольной улыбкой прошептал: "Прибыли!".
Левой ногой Лиеманис наступил на заднее колесо и ловко забросил тело в кузов, тот слегка качнулся и этого оказалось достаточным, чтобы один из красноармейцев вновь вынырнул из дремы. Ранее оба бойца проснулись, когда автомобиль заехал в рытвину. Солдат постарше во время долгого пути вытянулся вдоль борта, положив винтовку рядом, молодой боец оперся ногами в ящик с ценным грузом, а спиной откинулся на борт грузовика, примыкавшего к кабине. Винтовку молодой солдат держал одной рукой, поставив приклад на дно кузова.
– Товарищ старший
