появились наяву. Чтобы снова все разрушить.
– Возможно дело в том, что графиня Кизгайло нашла жениха моложе и привлекательнее? – задиристо уточнил Маркиз.
Перехватить руку Вивьен, взлетевшую для пощечины, не составило труда.
– Я был глупцом. Она танцевала на балу с королем, в то время как я болью платил за ее неумелые интриги. Я думал, что защищаю женщину, которую люблю, а вместо этого выгораживал преступницу, которая смеялась за моей спиной. А с палачом мы теперь пьем ром в увольнительную. Сие моя жизнь. Призраки прошлого не идут не ни в какое сравнение с ее полнотой и красками. Я не заметил бы тебя, потому что был слепцом. Но мне было даровано прозрение. Я не лучшая кандидатура, с именем или без. Я старше тебя, и, возможно, когда-нибудь тебе надоем, но я не хочу жить никакой жизнью, ни прошлой, ни нынешней, ежели в ней не будет тебя.
Маркиз порывисто опустился на одно колено.
– Поженимся сегодня, на корабле. До того, как “Александра” уйдёт в рейд.
Вивьен высвободила ладонь и шутливо толкнула Маркиза в плече. Она услышала все, что хотела, можно было продолжать жить.
– И как старпом собирается уговорить капитана?
Маркиз укоризненно взглянул на невесту. Вивьен рассмеялась. Наклонившись, она по-детски поцеловала его в щеку.
– Разумеется, я согласна. А вот на счет Киро, я не настолько уверена.
***
– А в храме точно никак? – тоскливо уточнил тень, отчетливо осознавая, что отвертеться не удастся. Хотя бы и потому, что они уже стоят на мостике, а внизу, на палубе, толпятся гости и команда. Ингеборга, несколько капитанов, чьи корабли остались охранять пролив, арьергард предстоящей вылазки и много кто еще. Даже Скоморох пришел, на него удивленно косились, но прогнать не рискнули.
На свадьбу времени не было. Боцман, как человек практичный, договорился с коком и проинспектировал запасы рома. Этим и ограничились.
Маркиз клятвенно заверил Ингеборгу, что они обязательно устроят подобающую церемонию, но не раньше, чем Милада станет полноправной владычицей Островов.
Киро, все еще пребывающий в трансе от возложенной на него обязанности, размышлял о том, что не знает, как представлял себе эту свадьбу. Годами собирая приданное своему канониру, Киро был уверен, что его вернут в Империю раньше, чем сие произойдет.
Но вот он здесь и нервничает больше, чем молодожены. Даже цвета правящего дома Империи напялил и чувствует себя особенно неловко, ведь Мариз и Вивьен стоят перед ним в той же одежде, в которой до этого готовили корабль к отплытию.
Поняв, что тянуть больше не имеет смысла, Киро обреченно открыл маленькую книжку.
– Мы собрались здесь сегодня…
– А можно короче? – наклонив голову, словно извиняясь, попросил Маркиз.
Киро взглянул на пару и торопливо перелистнул страницу. Подумал… и перелистнул еще одну.
– Согласен
