и, значит, владеть мной. Он сокрушался, ведь времени осталось так мало, поэтому и позвал меня на постановку Высших. А после пожелал приватной беседы…
Она изобразила потрясение и шок, продолжая маленькое представление для единственного зрителя:
– Он набросился на меня. Угрожал кинжалом, пока его грузное тело оскверняло мою плоть и душу. Не знаю как, но мне удалось вырваться. Я ударила его со всей силы отчаянья и едва успела сбежать.
Астисия достала из кармашка белый платок Тархельгаса, вытерев слезы, и закончила свою игру:
– Я всего лишь хотела, чтобы ты был моим, – при всем своем умении она не смогла скрыть до конца испытываемую злость и обиду. Не могла остаться отрешенной. – Любить тебя. Ты же не желал ничего делать для нашего будущего. А может, оно и вовсе было тебе не нужно. Лишь слепо следовал кодексу, и посмотри, куда он тебя привел? Где ты оказался, безропотно подчинившись воле ВсеОтца?
Астисия просто уничтожила Тархельгаса. Может, причина была в словах или в той игре, которой она удостоила его, или же в том, что он и не подозревал, как небезразличный ему человек мог, не колеблясь, перечеркнуть всю его жизнь.
Тархельгас был опустошен. Смолкли даже голоса. И все же он отчаянно пытался выбраться из водоворота ее лжи.
Астисия стояла молча, наслаждаясь триумфом, что почти перебил горечь недавнего предательства.
– Ты невинна. Я не трогал тебя, и это докажет любой лекарь.
Ее губ коснулась легкая тень насмешки.
– Меня уже осмотрели. И я не невинна.
– Ты не могла пойти на подобное, даже чтобы отомстить мне.
– Ах, как же хорошо ты меня знаешь, Тархель. – Она достала из-под плаща кинжал касты Тибурон и вогнала клинок в деревянную табличку у камеры. – Тебе следует лучше приглядывать за своим оружием. Рукоятка была холодная, но она и то справилась лучше тебя.
Для Тархельгаса это стало крахом.
Казалось, Астисия полностью добилась своего, но ей было все мало.
И она продолжила:
– Расследования не будет. Как и казни. Тебя сошлют в долины, где ты будешь служить в одной из крепостей на перевале. Без привилегий, без возможности что-то решать. Лишь подчиняться, не в силах изменить свою судьбу. Может, хоть так ты поймешь, каково сейчас мне и от чего я хотела сбежать. Сбежать с тобой!
Принцесса успокоилась и перевела дыхание, чувствуя, как эмоции берут над ней верх.
– Теперь все это в прошлом. Как и твоя каста, которую ждет забвение, о чем я непременно позабочусь.
– Астисия, – произнес Тархельгас, – прошу. Прошу, не делай этого.
– Уже сделала, – она улыбнулась. – Замечаешь легкую иронию всей ситуации? Каста Тибурон славится своей стойкостью, но я растоптала тебя, приложив минимум усилий. Хотел свободы, которую давала тебе жизнь, – у тебя ее отняли. Защита и справедливость кодекса пошли прахом.
Астисия накинула капюшон и застегнула плащ, собираясь
