тут же узрели угрозы, вернув сначала частичку воспоминаний, а потом позволив прийти осознанию.
Взгляд упал на кинжал парня.
– Как, ты сказал, тебя зовут?
– Джувенил Балес.
– Сын Шатдакула Балеса?
– Да. Его первенец.
– Тебе было не больше трех зим, когда меня сослали. Прошло восемнадцать. Ты еще молод для Ахора Крамего.
– Вы, верно, путаете. Или же мой отец. Он всегда не прочь приукрасить свои истории.
– Шатдакул, – охотник повторил имя, вырванное из прошлого, невольно позволив голосам переключиться на новую жертву. – Никогда не знал, чего от него ожидать.
– Вы же дружили?
– Теперь не знаю, – честно ответил Тархельгас, после чего резко, если не сказать внезапно, отстранился.
Казалось, он просто потерял интерес к разговору и подошел к Таги, закинув на нее вещи. Надежность ремней заботила его почему-то куда больше.
Джувенил не знал, как себя вести и что говорить. Охотник словно забыл о его присутствии.
Вспоминал ли он прошлое? Или же слушал шепот голосов в поисках ответов?
С Тархельгасом нельзя было сказать наверняка.
– Вижу, никто не смог отговорить тебя от добровольного самоубийства. Не стану и я.
Охотник закрепил последнюю сумку и повернулся к Балесу.
– Готовь лошадь – и выдвигаемся.
1349 з. н.н. Теламутский лес. Столица государства Лагигард
Потратив все утро на поиски, Тархельгас все же оставил попытки найти свой кинжал.
Вчерашний вечер из серого тягучего тумана постепенно обретал в воспоминаниях очертания и форму, что с непоколебимым напором окончательно уничтожило последние призрачные надежды. Он не мог обронить кинжал касты ни в личной спальне, ни где-то еще.
Клинок забрала Астисия. Вопрос лишь в том, сделала она это сознательно или нет.
И все же Тархельгас не искал с ней встречи. Уж не сегодня точно. Однако чем дольше он тянул, тем лишь усугублялось его положение. За отсутствие кинжала касты могли наказать по всей строгости кодекса.
– Тархель, соберись. Где ты витаешь?
Шатдакул привлек его внимание, плашмя ударив клинком по тренировочному мечу.
– Не знал бы тебя – подумал бы, что ты кутил ночь без сна и отдыха, попеременно меняя женщин и выпивку. И в драку, смотрю, успел влезть. – Он сделал оборот меча, заведя его в атакующую позицию. – Становишься похож на нас, обычных людей.
– Ты прав лишь в том, что мой вечер и правда не задался. – Тархельгас выставил полуторный, едва заточенный клинок, приготовившись отразить нападение. – Сопровождал господина Бхайна на представлении Высших. Странно, но тебя я не видел.
Шатдакул не ответил, перейдя в атаку, первыми шагами набирая скорость и силу для замаха.
Тархельгас не стал встречать открытым блоком настолько
