наверняка разжаловали за разговоры о ночных горшках во время еды, – заявила Кэйс. – Принцы так себя за столом не ведут.
– Конечно, – ласково улыбнулся отец. – Как я не догадался.
– И если ты принц, – продолжила девочка, – то твоя дочь должна быть принцессой.
– Это не совсем так, Кэйс, – поправил ее Люкел. – Наш отец не король, так что его дети не принцы, а бароны или графы.
– Правда? – разочарованно спросила Кэйс.
– Боюсь, что да, – ответил Киин. – Но поверь мне, любой, кто слышал, как ты капризничаешь перед сном, обязательно примет тебя за принцессу.
Девочка задумалась, но, не зная, как понимать слова отца, в конце концов вернулась к еде. Сарин перестала обращать внимание на спор после того, как Киин сказал, что титул ему уже не принадлежит. Фраза не выходила у нее из головы; от нее пахло политикой, а Сарин считала, что знает о всех важных событиях, случившихся в Теоде за последние пятьдесят лет. Она ничего не слышала о лишении Киина титула.
Но прежде чем она смогла как следует задуматься над несовпадениями, в окно влетел Эйш. В суматохе встречи с дядей и знакомства с его семьей принцесса совсем забыла, что посылала его проследить за джьерном.
Сеон нерешительно повис у окна:
– Госпожа, я не помешаю?
– Нет, Эйш. Заходи и познакомься с моей семьей.
– У тебя есть сеон! – воскликнул Даорн.
Его сестра, казалось, потеряла дар речи.
– Это Эйш. Он служит нашему дому уже больше двухсот лет, и он самый мудрый сеон из всех, кого я знаю.
– Госпожа, вы преувеличиваете, – скромно возразил Эйш, но принцесса заметила, что он засиял ярче.
– Сеон… – с благоговением протянула Кэйс. Она напрочь забыла про еду.
– Они всегда оставались редкостью, – заметил Киин. – Особенно сейчас.
– Как он тебе достался? – спросила девочка.
– От моей матери. Когда я родилась, она передала Эйша мне.
Передать кому-то сеона – один из самых драгоценных даров, какие можно себе вообразить. Когда-нибудь Сарин придется передать Эйша в другие руки, выбрав ему подопечного, за которым он будет присматривать. Принцесса думала, что передаст его детям или внукам, но теперь их появление на свет казалось маловероятным.
– Сеон, – повторила Кэйс и перевела на Сарин блестящие от восторга глаза. – Можно я с ним поиграю после ужина?
– Поиграешь? – неуверенно переспросил Эйш.
– Ну пожалуйста, кузина Сарин! – взмолилась Кэйс.
– Я даже не знаю, – хитро улыбнулась принцесса. – Кто-то смеялся над моим ростом, насколько я помню.
Разочарованный, но в то же время осуждающий взгляд девочки развеселил всех за столом. Посреди перекатов смеха Сарин впервые после отъезда с родины почувствовала, как ее покидает напряжение.
Глава 6
– Боюсь, король совершенно безнадежен. –
