нечто огромное. Его боковое зрение или воображение даже приделало этому существу длинные щупальца, как у кальмара.
Интересно, живут ли акулы на такой глубине? – эта мысль заставила Яна быстро догнать товарищей.
Номер 3 настиг группу, когда она приближалась к внушительного вида руинам здания с несколькими корпусами. Постройка неплохо сохранилась. Когда «Орки» заметили отставшего Яна, он почувствовал лёгкий толчок в ногу. Он посмотрел вниз. К сапогу присосался небольшой осьминог, пытаясь сдавить его. Ян задергал ногой, чтобы стряхнуть неприятеля. В этот момент в грудь врезался второй комок щупалец. Следующий влетел в лицевую часть шлема, аккурат на уровне глаз, закрыв обзор. От неожиданности Ян нажал на спусковую кнопку плазмореза, который забыл поставить на предохранитель. В эфире звучал истеричный многоголосый смех, кто-то даже пустил ветра от натуги. Реактивный ранец мотал Яна из стороны в сторону, осьминоги облепили практически всё тело, а оружие палило плазмой во все стороны. Затем Младший объяснил, как использовать защитный нагрев. Ян дал костюму голосовую команду, и через пару мгновений осьминоги начали отваливаться сами собой. Если бы подсветка внутри шлема позволяла различить цвет лица, то все бы увидели, насколько Ян покраснел.
Смех и колкие комментарии спутников ещё не стихли до конца. Ирк оборвал их движением руки (за что Ян отдал ему должное) и перешел к делу:
– Итак, перед нами останки «Иерихона». Специально для Номера 3, поясняю, компания занималась добычей нефти, как на суше, так и на шельфах. Нам повезло: их затонувшая база находится недалеко от «Пионера». Прежде мы не могли её обнаружить из-за облака радиоактивных помех, но недавно оно рассеялось. На складах должны храниться небольшие запасы компонентов «коктейля», медикаменты и сварочное оборудование. Надеюсь, мы обнаружим их в целости. Повторяю, наша цель: найти вышеперечисленное и указать место погрузчикам. Всем понятно?
– Так точно!
– А тебе, Номер 3?
– Ясно, – холодно ответил Ян.
– Хорошо, разделимся: Орки 5 и 3 – за мной, 2 и 4 – запад, 6 и 7 – восток. Двинули!
Внутри было пусто. Луч налобного фонаря извлекал из тьмы лишь небольшие островки грязи и камня – Младший, который двигался позади Яна, включил лампу. Теперь можно было рассмотреть все углы. Реактивные струи ранцев то и дело поднимали вихри из мути. Следы прошлого бесследно исчезли, уцелели лишь накренившийся турникет и остатки большой надписи на стене, с недостающими буквами: «И Р И Х О». Похоже здесь был контрольно-пропускной пункт, а значит здесь им делать нечего. Несколько следующих комнат тоже оказались пустыми.
Одно из помещений первого этажа, размером с гараж для двух легковых машин, показалось Яну странным, не покидало ощущение, будто здесь кто-то был и совсем недавно. Спутники Яна продолжали путь дальше, к выходу.
