снял с пояса увесистый кошель и небрежным броском отправил его скользить по столу.
Темнота, выпростав руку, ловко сцапавшую кошель, вновь стала непроглядной.
– Надеюсь, здесь всё, о чем мы договаривались? – поинтересовался голос.
– Не волнуйся, – небрежно усмехнулся Гуго, – там всё, что тебе причитается по договору. Вторую половину получишь по завершении дела.
– На том и порешили, – вздохнул голос (судя по звуку кто-то встал из-за стола), – засим, позвольте откланяться.
– Как тебя найти, – требовательно спросил Гуго.
– Я сам вас найду, – обронил голос, – когда придёт час – будьте готовы, – дверца чёрного хода слегка скрипнув, закрылась.
– Скользкий тип, – едва слышно пробормотал Гуго.
– Выбор небогат, – вздохнул священник, – довольствуемся малым за неимением лучшего.
В дверь кельи постучали.
– Прибыл Перье, святой отец, – возвестил вошедший монах. – Просит принять.
– Пригласи его, – кивнул аббат и посмотрел на Гуго. – Надо полагать первая часть плана удалась, Магистр де Пейн?
– Время покажет, святой отец, – покачал головой Гуго, – время покажет.
Пленников по крутой узкой горной дороге доставили в замок и бросили на ночь в тесную клетку в подвале, не удосужившись даже развязать их. Это было очень плохо, потому что руки под утро ужасно затекли и уже вообще ничего не чувствовали.
«Что-то в последнее время слишком часто я оказываюсь в темнице, – подумал Дамас, – как бы это не вошло в привычку».
– Эй! – крикнул он в полумрак подземелья, – стража!
– Чего тебе? – послышались чьи-то недовольные шаги и из-за угла выглянул стражник с факелом, – чего орёшь?
– Разрежь верёвки! – потребовал Дамас, – а то уже руки отнялись!
– Руки – это не беда! – захохотал стражник, – скоро у тебя голова отнимется. Скоро будешь отдельно ты и отдельно – голова! – не переставал потешаться он и совершенно не заметил, как тяжёлая дубовая дверь в подземелье неслышно отворилась и на пороге появился чей-то силуэт.
«Сейчас кому-то влетит», – подумал Дамас, злорадно улыбаясь.
Некоторое время вошедший наблюдал за продолжавшим как ни в чём не бывало веселится охранником, но вскоре его терпение лопнуло, и он гаркнул:
– Солдат! Что тут происходит?
От неожиданности стражник выронил факел и едва не упал сам.
– Я! Я…, – заблеял он. – Он просил его развязать! Ваша Светлость… Я… ничего такого…
– Будешь наказан, – прошипел тот, вплотную приблизившись к лицу горе-караульного. – Открыть клетку!
Стражник, беспрестанно кивая, поспешно выполнил его указание и застыл, вытянувшись в струнку.
– Выходи! – хмуро приказал он Дамасу, – тебя ожидает Епископ.
Дамас, с трудом поднявшись на ноги, вышел из тесной клетки и с наслаждением
