пожалуй, но мы предпочли бы добровольца, а не военнопленного.
Горец перекатил во рту табачную жвачку на другую сторону, оглядел безупречно чистую площадку в поисках места, куда бы сплюнуть, не нашел и ответил:
– А что вы затеяли?
– Заговор против наших азиатских повелителей. Хотим задать им жару – с Божьей помощью и с помощью великого владыки Мота.
Проводник еще раз оглядел собравшихся, затем неожиданно протянул руку и сказал:
– Я в деле.
– Вот и хорошо, – отозвался Ардмор, пожимая ему руку. – Как вас зовут?
– Хау. Александр Гамильтон Хау. Друзья зовут меня Алекс.
– Хорошо, Алекс. Что вы умеете делать? Готовить можете?
– Немного могу.
– Хорошо. – Ардмор повернулся к Грэхему. – Вот вам и помощник на первое время. Я с ним потом еще поговорю. Теперь… Джефф, ты не заметил, одна из этих макак как будто не спешила падать?
– Возможно. А что?
– Вот этот вроде бы? – Он коснулся ногой до одной из распростертых фигур.
– Кажется.
– Надо с ним разобраться до того, как мы приведем их в чувство. Если бы он был монголоид, ему следовало бы отрубиться быстрее. Доктор Брукс, не проверите ли вы рефлексы у этого парня? И не слишком с ним церемоньтесь.
После нескольких манипуляций, произведенных Бруксом, стало очевидно, что солдат в сознании. Ардмор нагнулся и сильно нажал пальцем на нерв у него за ухом. Солдат привстал на колени, корчась от боли.
– Ну, приятель, рассказывай, в чем дело.
Солдат молчал, бесстрастно глядя на него. Ардмор внимательно всмотрелся ему в лицо и, повернувшись к остальным спиной, чтобы они не видели, сделал быстрый жест рукой.
– Так бы сразу и говорили, – отозвался солдат.
– Маскировка, надо сказать, отличная, – восхищенно заметил Ардмор. – Ваше имя и звание?
– Немного татуировки плюс пластическая операция, – сказал солдат. – Я Даунер, капитан армии Соединенных Штатов.
– Я Ардмор. Майор Ардмор.
– Рад с вами познакомиться, майор. – Они обменялись рукопожатием. – В самом деле, очень рад. А то я болтаюсь с ними уже не первый месяц и никак не могу найти какое-нибудь начальство.
– Что ж, вы нам очень пригодитесь, людей нам не хватает. Мы поговорим позже, а пока у меня срочные дела. – Ардмор повернулся к своим товарищам. – По местам, джентльмены. Начинаем второй акт. Проверьте грим друг у друга. Уилки, отведите куда-нибудь Хау и Даунера, чтобы их не было видно. Будем приводить в чувство наших сонливых гостей.
Даунер дотронулся до локтя Ардмора:
– Минутку, майор. Я не знаю ваших планов, но, прежде чем мы продолжим, вы уверены, что не хотите, чтобы я остался на своем текущем задании?
– Что? Хм… Пожалуй, в этом что-то есть. А вы готовы продолжать?
– Если это принесет пользу, то да, – ответил рассудительно Даунер.
– Это принесет пользу.
