коридора, ведущего в жилое крыло.
– Что-то и впрямь будет, – заметила Эрина со вздохом, но на расспросы Виктории не ответила. – Сказано, в купальни идти. Я знаю не больше твоего.
Ранее мы мылись три раза в неделю и по праздникам, всё время все вместе, только те, кто прибыл в Гринвид в этом году.
Но сегодня к нам присоединились другие фронны. Дочери обедневших дворян, которых отдали в Голубой зал дворца конунга, чтобы им нашли лучшую долю чем та, что ждала девиц без приданного.
Так мне шепнула карла Вильма, когда я заходила в купальню последней.
– Слушай, что они говорят, смотри, как держат себя. Здесь принято знать традиции.
– Нам о них не рассказали в полной мере.
– Значит, не хотят, чтобы вы были лучше.
И карла указала головой на местных девушек. Нарочито грубо подтолкнула меня в купальный зал, словно только что распекала нерасторопную подопечную.
Девушки довольно переглянулись. А Виктория так и льнула к остальным.
Благодаря Богов за тёплую воду и за возможность согреться, я наскоро помылась, чуть неуклюже обращаясь с черпаком, чем снова вызвала язвительные шепотки в спину, но и не думала обращать на них внимание. Знали бы эти завистливые девицы, с кем имеют дело, то поостереглись бы распускать языки.
Ну, так ещё узнают!
Вытершись насухо и высушив волосы, я оделась в своё и вышла в коридор первой.
– Я готова, карла, – произнесла я, обращаясь к Сольхерд, как к главной в отсутствии Ильмы.
– Надеешься, что твой час настал? Ишь, приосанилась, – прищурилась она и окинула меня придирчивым взглядом. – Посмотрим, фронна. Пока вы не показали ту способность, которая в цене у скальдов конунга.
– Я буду стараться, карла, угодить новым Богам, – ответила я в том же тоне.
Сольхерд прищёлкнула языком, но ничего не ответила.
– Пойдём. Раз ты первая вышла, то первой и отправишься на смотр.
– Как мне себя вести? – запаниковала я, чувствуя, как к горлу подкатывает противный ком. – Нам ничего не говорили.
– Потому что Умению нельзя научить, – пальцы карлы вцепились в моё плечо. – Либо оно есть, либо не дано.
Мы шли знакомыми коридорами и вскоре очутились перед входом в круглый зал. Тот самый, где состоялся первый смотр, когда нас троих привели знакомиться с новыми порядками.
– Фронна Рогенда из Вудстилла. Род Винной Лозы. Старшая дочь мелкопоместного лорда из трёх прибывших, – громко огласила моё новое имя карла Ильма собственной персоной, которая перехватила меня у дверей, стоило переступить порог Круглого зала.
Я сощурилась от обилия ярких накидок леди, присутствующих здесь, и густых, прохладных запахов парфюма, витавших в зале.
А когда смогла успокоиться, то прежде всего на груди одной из сидящих в кресле заметила знакомый амулет из белого камня с ярким аметистом в центре.
2
