align="center">Зарождение тьмы
– Эй! Что спим? Встал – и пошел!
Резкий окрик, дополненный не менее резким ударом чуть выше виска, вывел Торонту мгновенно из глубокого сна. Да, он бы и не сказал, что спал, ежели б спросили об этом. Но падение в нирвану, пребывание в забытьи несколько часов – то были последствия усталости и постоянной ходьбы в сочетании с нагрузкой днями и ночами.
Доги собирались на следующий заход, и стоило заметить, что их абсолютно не интересовало ни состояние их пленника, ни даже собственный голод…
Он выпрямил согнутые плечи, обернулся – и встретился взглядом с приветствующим новый день восходящим солнцем.
Утро раннее. Значит, быстрее они будут шагать, ведь, помнится, к вечеру еще совещались успеть до заката добраться к людям, в город.
Мокрая тропа, та самая, по которой они шли вчера, теперь блестела от травяной росы, переливающейся при солнечных лучах украшающих крылышки севших напиться божьих коровок…
Освежающий источник, столь необходимый для утоления жажды и наполнения фляг, находился совсем недалеко, в пяти милях ходьбы. И, естественно, они рассчитывали дойти туда – маленький, но очень гордый водопад, располагавшийся в горной расщелине, находился за зелеными холмами, кои они уже успели миновать.
***
Он ступал молча, задумчивым взглядом лишь иногда скользя по гладким, влажным кочкам, пересчитывая мелкие камешки. Долго текло время, казалось даже, что это солнце никогда не сядет. Но Торонта все еще считал. Он считал камешки, собранные горстью в ладони, считал летевших порою прямо перед ним маленьких изящных стрекоз, мелькающих и блистающих прозрачными крыльями , считал ход времени.
Все, что сейчас интересовало и хоть как-то занимало его дух, было время. Торонте нужно было думать. И вот он воспользовался этим продолжительным путем, организованным его захватчиками, чтобы просчитать свои дальнейшие действия.
Главное сейчас – добраться до места. Скорее всего, будет вольер, или либо чуть похуже – самая обыкновенная клетка. Это, по сути, не важно. Но зато там-то и будет происходить зарождение тьмы – мрачной, но по-своему торжественной и неостановимой мести. Там он будет сидеть взаперти, в одиночестве, и вместе с тем – действовать.
На его стопе внезапно что-то стало шевелиться. Лис кинул взгляд вниз – по жилистой ноге деловито полз, изящно перебирая многочисленными ножками, черный, с красным узором из пятнышек на спинке, паук.
Несколько чувств поразили Торонту одновременно: сначала то были брезгливость, отвращение, но затем возникла некая заинтересованность, будто бы радостная и удовлетворяющая, и вмиг – коварная улыбка растянула его прежде сжатый рот. В голову пришла идея. Через несколько секунд Тор разглядывал рисунки на спине паука уже в раскрытой ладони. А тот смотрел на него в ответ, блестя своими глазками-бусинками, и, казалось, не собирался кусать, применяя
