возразила Джен.
– Зачем? Ты все равно там никого не знаешь! – возмутился Дилан. – Для тебя это просто имена.
– А у тебя уже полдворца знакомых, – съехидничала девушка. – Я никого не знаю и поэтому хочу быть в курсе хотя бы чего-то!
– Не ссорьтесь. Давайте-ка я лучше зачитаю вслух, – примирил товарищей Винсент. – Тем более что я уже просмотрел список и у меня есть кое-какие комментарии.
– Ну так начинай, – поторопил его Дилан.
Винсент развернул листок.
– В общем списке двадцать три имени, – сообщил он. Мы поморщились. Такое число людей можно проверять месяцами. – Но в укороченном списке главных подозреваемых всего пятеро, – продолжил Воин на более оптимистической ноте. – Это те люди, которые появились во дворце незадолго до первого убийства и при этом вхожи в круг конкурсанток.
– Кто?
Я сочла, что настало время переходить от прелюдии к главному.
– Первым номером идет наш общий знакомый Педро, – сообщил он.
– Личный слуга короля? – изумилась Джен.
– Только попал во дворец – и так высоко поднялся?
Я разделяла удивление Привратницы. Как правило, монархи приближают к себе только многократно проверенных людей.
Винсент развел руками.
– Факт остается фактом, – заметил он. – И не в последнюю очередь любопытно то, что глава службы безопасности его величества ставит этого человека первым в списке. Это заставляет задуматься о системе взаимоотношений окружающих короля людей. Впрочем, такие отношения простыми и не бывают.
– Кто дальше? – спросил Дилан.
– Вторым номером, – Винсент отчего-то поднял глаза на меня, прежде чем снова опустить их на лист бумаги, – идет некий сэр Ирвин Торендо, начальник охраны. Он переехал в столицу около пяти месяцев назад, после того как получил свое нынешнее место при дворе. Имеет в Истендо свой дом, но большую часть времени живет во дворце. В его ведении – то самое крыло, в котором проживают конкурсантки.
Я не могла посмотреть на себя со стороны, но уверена, что вид имела весьма скептический.
– Думаешь, это не он? – правильно интерпретировал мою мимику Винсент.
Я пожала плечами, но только объективности ради.
– Сказать по правде, это звучит как бред, – призналась я. – Он, конечно, нахал каких мало, но на тъёрна никак не тянет.
– Почему он нахал? – оживилась Джен.
– Наверное, потому, что в детстве его плохо воспитали родители, – откликнулась я.
Привратница, конечно, ждала другого ответа, но я предпочла сделать вид, что не до конца поняла суть ее вопроса.
– Может быть, ты и права, – не стал спорить Винсент, – но предпосылки есть, и довольно нехорошие.
– Какие? – скептицизма в моем тоне если и поубавилось, то ненамного.
– То время, когда он появился во дворце, – принялся перечислять Винсент, –
