удалялось от лагеря сурикатов, в реке резвились бегемоты, а вот и запах слонов, которые совсем недавно проходили прямо здесь.
Оби почувствовал, как его правая лапа погрузилась во что-то тёплое и мягкое.
– Фу, – вскрикнул он и затряс угодившей в слоновью какашку лапой. – Тысяча блох, да что ж такое сегодня! Проходу нет от этих слонов!
– И не говори, – пробормотал кто-то сбоку.
Оби вздрогнул, резко обернулся и увидел марабу, который смотрел на него изучающим, пронзительным взглядом. Оби не понравилось, что он позволил застать себя врасплох, к тому же марабу были падальщиками, и он не понимал, чем вызвал интерес этой птицы.
– Вижу, дела у тебя не очень, – продолжил марабу.
– С чего это вы взяли? – парировал Оби, тщательно удаляя слоновий подарок со своей лапы.
– Хромаешь, голова опущена, морда несчастная, меня не заметил, – начал перечислять марабу. – Думаю, тебе недолго осталось, – констатировал он.
– Просто встал не с той лапы, – буркнул в ответ Оби.
– Угу, – согласился марабу, продолжая изучать суриката.
«Я для него – завтрак! – холодок пробежал по спине Оби. – Похоже, я веду себя, как его добыча».
Он расправил плечи, высоко задрал хвост и как можно более бодрым и радостным голосом сообщил:
– Послушайте, уважаемый, со мной полный порядок! Я просто играю в добычу. Игра у нас такая, – он представил, как идёт по следу многоножки, чтобы больше походить на охотника.
– Да неужели? – склонил голову марабу, продолжая поедать собеседника взглядом.
– Да-да, полный порядок! Ну, мне пора! – и продолжая держать марабу в поле зрения, Оби затрусил к дереву, как охотник, выслеживающий добычу, забыв о своей хромоте.
Добравшись до некогда огромной ветвистой акации, упавшей пару лет назад, Оби выдохнул. Марабу стоял на том же месте и смотрел в его сторону. «Не стоит больше изображать жертву», – решил Оби и полез наверх. Он уселся на самую высокую ветку и принялся созерцать саванну.
Саванна была прекрасна! Редкие деревья и кустарники украшали огромный луг, тянущийся до места, где каждое утро появлялось солнце. Неторопливо перемещаясь в сторону исполинских баобабов, паслись гну. Слоны, с которыми он заочно познакомился чуть раньше, шли на водопой.
«Интересно, почему вся саванна не покрыта поваленными деревьями и слоновьими какашками? Их ведь никто не убирает». Но найти ответ на этот вопрос сурикат не успел. Ветка, на которой он сидел, захрустела и слегка дрогнула. Затем раздался громкий треск, одновременно с которым она отделилась от ствола и вместе с сидящим на ней мыслителем полетела вниз. Оби был сурикатом, а сурикаты – это очень ловкие зверьки с отменной реакцией. Поэтому падая, он успел развернуться, принять позицию для приземления и краем глаза заметить жука-древесника, который показался
