Я показала ему фотографию.
– Это Маша. Она давно в нашем клубе. Интересный представитель женской породы.
– И что же в ней такого: масть, родословная?
– Наездник, – мой сарказм был утоплен в ядовитом плевке.
– О, ты хорошо его знаешь? Или лошадка из твоей конюшни?
– Я предпочитаю рыжих.
Вспыхнув, с негодованием отметила его самодовольную улыбку.
– Нет, Маша не такая. Она действительно необычная, редко у кого сейчас встретишь подобную выдержку и силу духа.
– Похоже, ты её хорошо знаешь.
– Она давно посещает наш клуб, только и всего, – мужчина резко замолчал, давая понять, что больше ничего говорить не будет.
– М-м-м…
Туману-то напустил. В задумчивости я ещё раз взглянула на снимок. Стройная блондинка, голубоглазая и смешливая. С очень женственной фигурой: узкие плечи и талия, округлые бёдра. Аристократичные руки с длинными пальцами. Её можно спокойно представить в роли дамы конца девятнадцатого – начала двадцатого века. В платье с меховым воротником и шляпке с вуалью.
– Можно с ней поговорить?
Сергей недоумённо приподнял бровь.
– Можно. Погоди, сейчас позову.
Фигура мужчины быстро скрылась среди посетителей клуба. Я уже почти допила чай, когда ко мне за стол села она.
– Привет! – по-детски мелодичный тонкий голос. – Ты новенькая?
* * *
– О! Нет, я фотограф, – ткнула пальцем в плохо различимый в этом полумраке бейдж. Хоть бы краской какой люминесцентной обозначили, или отражатель на худой конец выдали.
– Ты вместо Иры?
– Ага, она заболела.
– Какая жалость, передай ей привет от меня, – обернулась назад, высматривая кого-то в зале. – Она так хотела посетить этот мастер-класс.
Ну, Ирка! Ох и не завидую я тебе. Ради этого даже в гугл полезу, просвещусь насчёт Инквизиции. Будет тебе такая порка…
Женщина аккуратно сложила руки на столе и, улыбаясь, смотрела мне в глаза. Только сейчас я заметила у неё тонкий белый рубец. Он шёл от левого глаза вниз по щеке и заканчивался на шее.
Я неловко потупила взгляд и вцепилась в пустую чашку:
– Вы очень фотогеничны.
– Давай на «ты», – Маша искренне удивилась. – Да? Странно, мне этого никто не говорил.
– Если хотите, я вас так поснимаю. Ну, не в этом клубе. Я собираю портфолио, а вы очень подходите к моим образам. Это исторические постановки. Так, небольшое хобби. Пожалуйста, подумайте.
– И только? Да без проблем. Я не против, всегда открыта новому. И всё же на «ты».
Тут уж я не выдержала. Она такая чистая, свежая и невинная. Ну никак не вписывается во всё это!
– Вы… Ты как сюда попала. Тоже в Теме? Мне просто не верится.
Звонкий смех и хитрый прищур небесно-голубых глаз.
– Что тут Сергей обо мне наговорил, каких гадостей?
– Так,
