sis>Не то лишь слово или жест —
И сердце уж недостижимо,
И на роман поставлен крест».
Так шёл тропой, охвачен думой,
Сорвал цветок, ища ответ,
И тут в главе моей угрюмой
Изобразился сей сюжет.
Принять решенье в жизни сложно,
Определяя верный путь:
Тут небольшой ошибкой можно
Всю жизнь свою перевернуть.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1.1
В одной известной стороне
В не столь седые времена
В богатстве, в сельской тишине
Жила красавица одна.
Наречена она Натальей,
Родных и близких рядом нет
(Отец погиб в походе дальнем,
И мать ушла за ним вослед).
Была горда, капризна в меру,
Любила едко пошутить;
И ни один из кавалеров
Не смог согласье получить.
Дом окружал роскошный сад:
Деревья листьями шептали,
Струился чудный водопад,
Цветами клумбы полыхали.
Чтобы ухаживать за садом,
Слуга-садовник нанят был;
Тот понимал, что делать надо,
Свою работу полюбил.
Близ молодого садовода
Старались девушки пройти
(Как бы мешала непогода,
Иль будто было по пути).
Усердный, робкий и послушный,
Он никого не замечал,
Был к тем уловкам равнодушный,
Работу делал и молчал.
И лишь к хозяйке одинокой
Горячим сердцем воспылал,
О ней лишь — близкой, но далёкой, —
О ней лишь грезил и вздыхал.
Он трепетал, её встречая,
Не ведал, как себя вести,
И, встречи взглядов избегая,
Стоял, взор в землю опустив.
Наталью страсти забавляли,
А в незаполненные дни
Развеять скуку позволяли
Заместо светской болтовни.
Она глумилась изощрённо:
Водила взглядом с глаз до ног,
Покуда раб заворожённый
Едва лишь сдерживаться мог.
То, подойдя неслышной тенью,
Коснётся трепетно щеки
И наслаждается смятеньем
Вмиг покрасневшего слуги.
Она себя не осуждала
За ветреный поступок свой,
О нём тотчас же забывала
И гордо трогалась домой.
Садовник знал своё отличье,
Что вместе быть не суждено,
Но притворяться безразличным
Не получалось всё равно.
С любимой говорить не смея,
Цветок прекрасный посадил;
Со всей душой его лелеял
И лишь о ней с ним говорил.
Он раскрывал любви секреты,
Как без неё весь свет не мил,
И вопрошал его совета.
Цветок молчал, он — слёзы лил.
Бесследно время не проходит,
Ему подвластно всё вокруг:
Кто не любил — любовь находит,
Кто был врагом — теперь уж друг.
Наивность мудростью меняет,
Богатство бедным отдаёт,
Больным здоровье поправляет;
Бывает… всё наоборот.
…Её томило безрассудство.
Сама не знала, почему
Досель неведомое чувство
Теперь влекло её к нему.
Себе не смела в том признаться,
Не знала: счастье иль беда —
И продолжала насмехаться,
Теперь сгорая от
