У Бога помощи просил:
«Господь, не дай погибнуть чувствам
И посоветуй, как мне быть, —
Я не владею тем искусством,
Чтобы заставить полюбить».
Когда ж в надежде и печали
Во сне склонилась голова,
В его сознании звучали
Простые, мудрые слова:
«Никто в чужой любви не дока,
Никто совет не сможет дать,
Лишь сам страдалец одинокий
Путь к сердцу должен отыскать».
И он нашёл своё решенье:
Дать в жертву страсти роковой
Без горьких слёз и сожаленья
Один цветок, любимый свой.
И вот однажды утром ясным
Пришла хозяйка не спеша —
Он… протянул цветок прекрасный
И поклонился, чуть дыша…
Цветок взяла, мелькнуло счастье
На миг, смятенье и борьба,
И… бросила тот символ страсти
К ногам влюблённого раба.
И вмиг природа изменилась:
Обезобразилась она,
Всё небо тучами покрылось,
И стала жуткой тишина.
И голос злой, нечеловечный
В Наталье прозвучал в ответ:
«За свой поступок бессердечный
Страдать ты будешь много лет!»
«Кто прошептал, какая сила?
Иль совесть душу бередит? —
Наталья в ужасе застыла. —
Кто мне отмщение сулит?»
Садовник сник… Поднял цветок…
В глазах — безмерная беда.
И, не скрывая слёз поток,
Побрёл неведомо куда…
Наутро челядь всполошилась:
«Пропал садовник без следа.
Наверно, что-то с ним случилось,
И дай Господь, чтоб не беда».
Хозяйке тут же доложили —
На ноги подняла весь дом.
И всей толпою положили:
«Искать, покуда не найдём».
Искали долго, безуспешно,
И днём, и ночью под луной;
И наконец нашёлся грешный —
В реке, ласкаемый волной.
Достали тело… Маской боли
Его лицо искажено,
Как что-то страшное на воле,
Ему судьбой присуждено.
Рука его… цветок держала —
Его прижизненный упрёк…
«Прости… родной», — она шептала,
Приняв из хладных рук цветок…
В слезах она себя корила:
«Зачем так мучила собой,
Зачем любовь свою таила?
Его уж нет, он… неживой…
Зачем, боясь суждений света,
Дала в залог любовь его,
А не послушалась совета,
Волнений сердца своего?!»
…В печальный день поминовенья
На том же месте из корней
Цветок поднялся, как знаменье, —
Такой же, что дарил он ей.
Теперь
