разведен? – продолжал допытываться Степан.
– Все может быть, – снова глубоко затягиваясь, произнес Михаил. – А ты не допускаешь мысли, что его семье в городе жить удобнее, чем в тайге? Он к ним часто ездит.
– Допустим. А кто он по профессии?
– Понятия не имею. Я его диплом не проверял. Он когда сюда приехал, довольно быстро фирму открыл. На него, почитай, весь поселок работает. Кто-то шишки собирает, кто-то грибы, кто-то ягоды, кто-то травы лечебные. Он собранный урожай делит. Часть отдает людям, а часть сдает перекупщикам. И мастеровые ему свои изделия сдают. Он их поделки куда-то отвозит, а назад деньги привозит.
– Ничего себе, – поразился Степан. – Слушай, а какие у вас тут ягоды и грибы водятся? Я это в статье укажу.
– Разные. В прошлом году хороший урожай собрали. Много было и лисичек, и маслят и свинушек. Кстати, здесь и трюфель иногда попадается. Я сам-то не встречал, но другие рассказывали. Ягоды можно до бесконечности перечислять. И клюква, и черника, и брусника, и смородина, и дикая малина. Одна морошка чего стоит. Ты знал, что Пушкин любил морошку?
– Нет, не знал, – покачал головой молодой человек. – А ты откуда знаешь? Читал об этом?
Вопрос Степана остался без ответа. Вместо него Михаил бросил сигарету на землю и, поднявшись, примял ее ногой. К лавке подошел Егор и, пожав молодым людям руки, низким басом произнес, обращаясь к Михаилу:
– Хорошо, что нашел меня. Несколько твоих картин купили. Заходи через пару дней за деньгами. Если меня не застанешь, бухгалтер передаст тебе конверт. Свой процент я сниму.
– Отлично, – обрадовался Михаил, расплываясь в широкой улыбке. – У меня еще десять готово.
– Скинь фотки на телефон бухгалтера, – попросил Егор и, оглядев Степана с ног до головы, поинтересовался: – Откуда приехал?
– Из Москвы. Пишу статью о вашем крае.
– Понятно, – произнес Егор. – Журналист, значит.
– Интервью дадите? – спросил Степан.
– Я не королева Англии интервью раздавать, – буркнул Егор и добавил: – Мне пора. Дел много.
Развернувшись, он зашагал прочь.
– Егор! – внезапно для самого себя окликнул мужчину Степан. – А вы сейчас куда?
– К себе, – остановившись, ответил Егор.
– Можно в гости напроситься?
– Зачем?
– Мне интересен быт местного населения, – пояснил Степан.
Немного подумав, Егор ответил:
– Если так хочется, пойдем, – и он снова тронулся с места.
Переглянувшись, молодые люди двинулись за мужчиной. Поравнявшись с ним, Степан сказал:
– Вы не подумайте чего, просто мне нужно видеть обстановку, в которой живут и работают люди.
Егор, ловко перепрыгнув через большую лужу, спросил:
– Почему решил писать о здешних местах? Что за интерес?
– Редактор поручил мне сделать обзор этого края. Рассказать читателям о людях, об их традициях, легендах.
– Ты здесь долго пробудешь?
