женщинам:
– Принимайте гостей. Михаила вы знаете, а Степан – журналист, приехал сюда специально. Хочет о нас статью писать.
Затем, слегка подтолкнув молодых людей вперед, он добавил:
– Проходите, садитесь за стол. Сейчас чаевничать будем.
Молодые люди подошли к столу и, устроившись за ним, поздоровались с женщинами.
Егор, выдвинув один из стульев, уселся и попросил, обращаясь к полной женщине с короткими кудрявыми волосами:
– Наталья Петровна, приготовь чайку.
Женщина неторопливо поднялась и направилась к плите.
Егор, посмотрев на Степана, сказал:
– Наталья Петровна – помощница по хозяйству. Пироги печет невероятно вкусные, так что заранее приглашаю на пиршество живота.
Кивнув в сторону второй женщины, он добавил:
– Мой бухгалтер – Таисия Петровна – царица кредита и дебета.
Таисия Петровна изобразила нечто похожее на улыбку и провела ладонями по волосам, собранным в тугой пучок. Поджав губы, она стала что-то просматривать на ноутбуке.
– Вы, наверное, сестры? – спросил Степан, наблюдая, как Наталья Петровна ставит на стол большие чашки и корзинку, наполненную шоколадным печеньем. – Отчество одинаковое.
– Сестры, – не отрываясь от экрана ноутбука, подтвердила Таисия Петровна. – Я – старшая, Наташа – младшая.
В эмалированном чайнике, расписанном мелкими цветочками, закипела вода и Наталья Петровна, заварив чай, разлила его по чашкам.
– Я бы кофе выпила, – сказала Таисия Петровна.
– Нельзя, – строго ответила сестра, – у тебя от него давление поднимается.
–Тогда компот налей, – почти приказным тоном произнесла Таисия Петровна.
– А этого сколько угодно, – отозвалась Наталья Петровна.
Она достала из холодильника стеклянный кувшин с ярко-красной жидкостью и принесла его сестре.
Егор, посмотрев на молодых людей, спросил:
– Так что по шишкам? Пойдете собирать?
Миша, усмехнувшись, отрицательно покачал головой:
– Я – пас. У меня своей работы хватает.
– А это обязательно? – решил уточнить Степан, включая диктофон на телефоне.
– Нет, мы никого не принуждаем, – ответил Егор. – Но это тебе нужен материал о жизни местного населения. Сходи на сбор шишек. Работенка не из легких. К тому же посторонних мы не жалуем, но для тебя я сделаю исключение.
– А почему посторонних не жалуете?
– Для местных это практически главный заработок. На заработанные деньги покупаются: дрова, крупа, сено для скота, материалы для строительства, машины и много еще чего. Зачем нам чужаки? К тому же они вредят сильно.
– Чем именно?
– Разбивают палатки, где попало. Мусорят, костры жгут. Тайгу и реку засирают. А нам потом начальство и лесные инспектора скандал устраивают, что мы не углядели. А как за ними углядишь? Тайга большая. К тому
