Ника была честным человеком – но его хладнокровием, уверенностью в себе, силой, мужеством и сообразительностью. Она хотела стать немного на него похожей в этом, научиться быть такой же смелой, находчивой и спокойной, а не дрожать будто испуганный ребёнок. За восемьдесят уже как-никак. Впрочем, Денис и Арсений всегда принимали её такой, какая есть, да и Влад тоже. Наверное, для женщины такое поведение является нормой. И всё же ей есть к чему стремиться.
Напоследок Виринея медленно прошлась вокруг неработающего фонтана и, с сожалением глянув на чистое небо, направилась в дом. В комнату идти не хотелось, и она решила, что немного почитает в библиотеке. Когда ведьма приблизилась к двери, то с удивлением обнаружила, что соседнее с библиотекой помещение открыто. Не удержавшись, она заглянула в открытую комнату и была ошарашена несметным количеством цветов и иных комнатных растений, которыми была сплошь уставлена оранжерея. Удивлялась и разглядывала помещение Вероника не больше секунды – в следующий миг послышался звук удара, и она увидела из-за стола горшок с цветком, упавший на пол. Без раздумий блондинка вошла в помещение, не обратив внимания на оклик охраны, и присела рядом с горшком, вернула его в вертикальное положение вместе с цветком и принялась руками собирать с пола землю.
– Благодарю, – донёсся до гостьи приятный женский голос. – У меня сегодня всё из рук валится.
Ника вскинула голову и встретилась взглядом с немолодой симпатичной женщиной, расставляющей горшки с цветами на столе. Бледно-голубые глаза смотрели мягко, губы доброжелательно улыбались. И хотя по энергетике было очевидно, что она – вампирша, цыганских корней в работнице оранжереи не наблюдалось. Светлая кожа, русые волосы с проседью, голубые глаза – всё вполне славянское.
– Здравствуйте, – отозвалась Левицкая.
– Здравствуйте, – ответила вампирша, принимая из её рук горшок.
– Прошу прощение за вторжение.
– Ну что вы? Я ведь не принимаю ванну, – пошутила немолодая женщина, – и это не мои личные покои. Здесь разрешено быть всем.
Высшая ведьма обвела восхищённым взором комнату. Теперь она видела, что оранжерея больше, чем ей показалось из коридора.
– Как здесь красиво, – восторженно произнесла гостья. – Я и не знала, что в доме есть оранжерея. Вы тут работаете?
– Да, я ухаживаю за растениями, – кивнула вампирша.
– Наверное, вам очень нравится эта работа.
– О, да. Безусловно. Я люблю цветы. – Хозяйка «зелёного рая» помолчала, наблюдая за блондинкой. – Меня зовут Любовь. Зовите меня тётей Любой.
Виринея изумлённо воззрилась на женщину, внезапно ощутив, как тепло стало внутри. Ей не хватало в Лагере вампиров общения и душевной теплоты, женского общества. Радостно улыбнувшись, она назвалась:
