никто не пострадал. Стрелы, которые они принесли, были какие-то необычные: наконечники у них ледяные. Они начали таять у нас в лагере. И оперение у стрел было белое. У их предводителя белый, однозначно, самый любимый цвет.
Во второй раз уже пошла я с Катастросом в сопровождении кентавра и драконида на драконе. Выдержали все официально: флаг с гербом, выражение почтения владыке этой крепости и просьба моего господина. Тогда я решила не представляться, ибо не хотела подставить нас под удар. Если Хитч и был там, то Императрицу немедленно бы взяли в плен или осыпали стрелами. Хотя, на самом деле, это нам тоже погоды не дало: над главными воротами на стене выстроились солдаты в трехрогих шлемах с копьями и луками. Нам никто не ответил, а только насадили стрелы на тетиву. Их настрой был очевиден – нам надо было уходить.
Вообще интересная это была крепость! Как я уже говорила, она представляла собой обширный кратер с высокими бортиками. На краях этих бортов была построена стена из серого камня, а через определенные промежутки в стену были встроены башни с конусообразными крышами. В определенном месте стены, со стороны местности, лишенной деревьев, были построены большие подъемные ворота. Нет, они не опускались, подобно трапу, снизу вверх – они поднимались вверх. По принципу работы гильотины: прилагали большие силы, чтобы их поднять, и, под действием законов физики, не обошедших частью и эти земли, беспрепятственно опускали вниз. Почему же я вспомнила это орудие казни? Ворота были сделаны из громадной каменной плиты, низ которой был в форме треугольника. Весь этот треугольник при закрытии врат уходил под землю. Всего однажды мы наблюдали этот процесс: когда этот же лазутчик вновь убегал от нас на своей лошадке, явившись в лесу около нашего лагеря, после двух наших неудавшихся знакомств с жителями крепости. То было наше третье неудавшееся знакомство, поскольку около врат в нас опять начали стрелять. На самой же плите было изображение змеевидного дракона с густой бородой и гривой, с длинными когтями и без крыльев. Он был изображен в анфас, как будто собирается вылететь из камня и напасть на любого непрошенного гостя. В глазах у него было два прекрасных сапфира. Напоминал этот змей больше дракона, которого очень любили изображать в моем мире в Китае. Мне показалось очень подозрительно присутствие культур моего мира здесь.
Мы три дня наблюдали за крепостью, но не нашли других входов в нее: ни одной лазейки, ни одной потайной двери… Да еще и стражники постоянно на своих постах: безмолвно приходит смена, какое-то время они все там стоят и смотрят, а потом безмолвно уходят те, кто свое бдение провел. Стена всегда под контролем. Было решено провести разведку с воздуха, с очень большой высоты, чтобы не достали вражеские лучники. Но не тут-то было: у них оказались катапульты, стреляющие цепными сетями и гарпунами на высоту, раза в три или в четыре превышающую возможную высоту стрельбы лучника. Тогда в разведку полетели я с Катастросом, Найт с Углем и еще два дракона. Нам пришлось быстро разворачиваться и уходить. Но мы там все же кое-что смогли увидеть.
В
