стола, пересек комнату и плотно запер дверь. Он был старше меня и намного ниже, но в ширину мы казались почти одинаковыми. И он был встревожен. Гарбер не часто держал дверь своего кабинета закрытой и редко мог выдержать дольше пяти минут без того, чтобы не обрушить на какого-нибудь несчастного короткую проповедь, или афоризм, или лозунг, которые он обычно выражал в форме, максимально легкой для запоминания. Он вернулся к столу и снова сел в кресло, при этом подушка, лежащая на сиденье, издала легкое шипение, выпуская из себя воздух. Удобно расположив свое тело, он спросил:
– Ты когда-нибудь слышал о месте, которое называют Косово?
– Это на Балканах, – ответил я. – Типа Сербии и Хорватии.
– Там назревает война. Очевидно, нам предстоит попытаться ее остановить. Очевидно, нам это не удастся, и дело кончится тем, что мы начнем своими бомбардировками вытрясать дерьмо то из одной воюющей стороны, то из другой.
– Понятно, – согласился я. – Всегда хорошо иметь в запасе план Б.
– Сербохорватский узел – это просто бедствие. Подобное Руанде. Полный тупик. И это двадцатый век, о господи!
– Как мне кажется, это дело вполне в духе двадцатого века.
– Думаю, сейчас все должно быть иначе.
– Могу дать совет: надо дождаться двадцать первого века.
– Мы не собираемся ничего дожидаться. Мы попытаемся сделать Косово сейчас.
– Ну что ж, тогда желаю успехов. Только не обращайтесь ко мне за помощью. Я всего лишь полицейский.
– Да у нас и так людей хватит. Работать вахтовым методом: туда-сюда…
– И кто это? – спросил я.
– Миротворцы, – ответил Гарбер.
– Какие? Из ООН?
– Не совсем. Только наши парни.
– Я и не знал об этом.
– Ты не знал, потому что вообще никто не должен знать об этом.
– И на сколько все это может затянуться?
– На двенадцать месяцев.
– Нам предстоит скрытное развертывание сухопутных сил на Балканах и обеспечение их пребывания там в течение целого года?
– Это вовсе не такая масштабная операция, – пожав плечами, ответил Гарбер. – Скорее что-то типа рекогносцировки – по крайней мере, вначале. На тот случай, если позднее что-то произойдет. Но в основном все делается для того, чтобы погасить конфликт. В том регионе действует масса враждебных друг другу политических группировок. Если кто-то вдруг спросит, мы всегда сможем сказать, что нас пригласил один из этих парней. При этом каждый думает, что нас поддерживает его соперник. Это играет роль сдерживающего средства.
– И кого же мы пошлем? – спросил я.
– Армейских рейнджеров, – ответил Гарбер.
Гарбер рассказал мне, что Форт-Келхэм на законном основании все еще действовал как курсы подготовки рейнджеров, но в дополнение к этому на его территории размещались два полнокомплектных батальона – имеющих кодовые названия батальон «Альфа» и батальон «Браво», – состоящие
