меня опять наскочила Джинни.
– Шеф, вы голодны? Может быть…
– Нет, нет, меня недавно покормили.
– Тогда, может, посмотрите свой кабинет?
Я безропотно согласился. Пока она вела меня по галерее, я старательно размышлял, сплю я или не сплю? Рассудок тихонько повизгивал в ужасе, забившись в самый темный угол сознания. Решительно шагая, я вертел головой по сторонам, одновременно объясняя рассудку, что бояться нечего. Я мужественно рассуждал о реальности и иллюзиях, хотя, если честно, мне тоже хотелось забиться в какой-нибудь угол потемнее, заснуть там и проснуться дома, вспоминая произошедшее, как страшный сон. Или не страшный, но сон, только сон, и ничего более.
Иллюзорная реальность, неотличимая от сна, затащила очередного дурака на его рабочее место. Я увидел маленькую комнатушку. В ней хватало места только для стола и кресла. Половину стола занимал порядочных размеров металлический ящик. Напротив двери прозрачная стена отгораживала закуток от огромного темного пространства.
Джинни включила свет, и я поразился:
– Господи, зачем там столько места?
– Ну, – равнодушно ответила Джинни, – размеры некоторых жизненных форм требуют довольно большого объема…
Пожалуй, под этим куполом можно поставить друг на друга как минимум пять слонов в полный рост. Или семь…
Вдруг страшная мысль пронзила меня насквозь.
– Как же я с ними буду общаться?
– Вот ваш переводчик, познакомьтесь, – Джинни положила ладонь на ящик, громоздившийся на столе. – Добрый день, сэр Транслейтер, будьте знакомы – наш новый судья.
– Приветствую вас, шеф, – прохрипел ящик. – Очень рад, очень.
Отвесив сэру Транслейтеру вежливый поклон, я продолжил расспросы:
– А эта стена для чего?
– Силовое поле, – безразлично дернула плечом Джинни. – Чтобы была возможность создать для любых существ естественные условия, которые не всегда подходят людям. Разумная безопасность тоже не повредит. Некоторые тяжущиеся не всегда соглашаются с результатами процесса. Но в целом авторитет главного межгалактического судьи довольно высок, так что не беспокойтесь понапрасну, шеф.
Утешила, ничего не скажешь…
– М-да… – глубокомысленно заметил я. – А куда делся предыдущий судья?
– Когда ему надоело здесь работать, он ушел, – чирикнула Джинни.
– И сколько времени он протянул?
– Недели три, я думаю. Да, сэр Транслейтер?
– Совершенно точно, – подтвердил сэр Транслейтер, – вы не ошибаетесь, дорогая Джинни.
– Хм. А судья перед ним?
– Два дня.
– Судьи так часто меняются?
– По-разному, – уклончиво ответила Джинни. – Кто сколько вытерпит.
Я продолжал допрос
