тех, кто всю жизнь ходит в одних сапогах? Откуда она возьмется?
Я совсем запутался. Куда деться, если горишь от стыда ярким пламенем, за версту видать. И скрыться некуда, назвался груздем, не говори, что денег мало…
– Не груздем, а дураком, – я опять начал перечить сам себе.
Почему основной объект моего тупого остроумия – моя же собственная персона? Персона, персона, в сапогах, перчатках, шляп… Черт, заело. Пора идти принародно каяться, простите, ребята, подвел, свалял дурака, не смог, не сумел, не оправдал… Не вывернуться никак, чего тянуть время зря. Так недолго и с голоду помереть.
– Пойду, – решил я.
– Иди, иди, – язвительно откликнулся я.
И я пошел. Проваливаться, так с шумом. Какой прок от дурака? Ничего, кроме глупости, от него не дождешься. Ах, вы хотите именно глупости? Так вы ее сейчас получите по полной программе!
Джинни молча открыла передо мной дверь. Я величественно уселся, расправил складки мантии, поправил сбившийся парик. Свет! Твой выход, дурак! Боже, я уже на сцене, а в голове полная пустота, и больше ничего! Помогите мне, кто-нибудь! Где суфлер, который скажет мне нужные слова? Я вздохнул и приготовился к позорной развязке, еле слышно бормоча по инерции:
– Сапоги, перчатки, шляпка…
Змеегусеница плавно переминалась с ноги на ногу в ожидании приговора. Вдруг она вздрогнула.
– Ш-ш-шляпка?
– Простите? – переспросил я.
– Ш-ш-шляпка! – взвизгнула младшая половина. Надо же, я уже начал различать их голоса. – То, что надо!
– Ш-ш-шляпка! – подхватила старшая. – Точно! Бегом в магазин! Простите, судья, мы торопимся! Всего хорошего! Спасибо! Вы спасли нас!
Сапоги замельтешили перед глазами и в момент вынесли обеих из зала суда. Свет за ними погас, а я продолжал бессмысленно таращиться перед собой.
– Джинни, – простонал я. – Что случилось?
– Поздравляю, шеф! – она горячо потрясла мне руку. – Для первого раза так быстро разобраться с таким запутанным случаем! Это что-то невероятное! Можно сказать, судебный шедевр!
Может, я совсем дурак и ничего не понимаю? Какой шедевр?
– Я ничего не решал! – взвыл я. – Все разрешилось без меня!
– Простите, шеф, – важно пробубнил сэр Транслейтер. – Само собой ничего не происходит! Вы, и только вы смогли помочь этим несчастным. Присоединяюсь к поздравлениям!
Я вспотел от ужаса происходящего. И обреченно согласился с Квигги – заниматься подобной работой могут лишь последние дураки.
Джинни все-таки потащила меня в столовую, я был не в состоянии сопротивляться.
– А как все это, – я обвел рукой окружающее стол пространство, – функционирует? Как они сюда попадают? Кто следит за поступлением дел и их очередностью?
– Остановитесь, шеф, всем занимаются компьютеры и автоматика. Не забивайте себе голову, ей ни к чему лишняя информация, она ей даже вредна. Суп будете? –
