ты была на Земле? – удивилась я ее рассказу.
– О нет, мой покойный супруг был ученым. Он посвятил себя изучению иных миров и их обитателей. Он бредил воссоединением мира. Он был бы очень рад с тобой познакомиться, – улыбнулась своим воспоминаниям Ивет. – Жаль, не успел. Погиб десять, нет, одиннадцать лет назад. Как раз во время битвы у Северного бора.
Я отхлебнула ароматный чай, восхищаясь мужеством ее супруга. Даже будучи ученым, мужчина отправился на войну защищать свой дом. Но от следующей реплики Ивет я чуть не поперхнулась:
– В библиотеке со стеллажа упал, шею сломал, – ее голос звучал буднично, а сама она продолжала пить чай, как ни в чем не бывало.
«Мама, забери меня обратно», хотелось вопить.
Не смотря на нашу не долгую беседу, внутренние часы подсказывали, что скоро проснется Машенька, и пока что это пугало меня больше встречи с оборотнями.
– Ну, чего загрустила? – вмешалась Ивет.
– Думаю, что сказать дочери.
– Правду, конечно, – не раздумывая ответила женщина. – Дети гораздо больше верят в чудеса, чем в техническую революцию. Как-будто люди рождаются с воспоминаниями о магии, но с возрастом забывают и черствеют, не веря в чудо.
Такая трактовка детской фантазии мне раньше на ум не приходила. Маша моя – большая фантазерка, ей хоть оборотни, хоть русалочки, лишь бы мама была рядом.
– Кстати, я принесла вам платья и туфли. Сегодня в логово прибудут все невесты альфы со своей свитой на первое знакомство с женихом. – Я взяла в руки необычное платье с богатой меховой накидкой. – По традиции, все невесты наряжаются в свои клановые цвета и фасоны. Ты – невеста из клана Полярных волков. Пожалуй, тебе будет жарковато на балу.
Ивет флегматично пожала плечами, кивнув на платье. Хорошо ей говорить, это мне придется носить весь день на себе шкуру медведя, или какого-то другого местного зверя. На платье была мудреная шнуровка, но Ивет отступила на шаг назад, давая понять, что она здесь не для того, чтобы мне прислуживать.
– Ты будешь сопровождать меня? – вспомнила я слова вожака о компаньонке.
– Нет, – глаза Ивет почти смеялись, хотя губы даже не дрогнули в улыбке. – Я буду на балу в качестве невесты.
Сначала я подумала, что ослышалась, но Ивет выглядела серьезной, будто сказала нечто само собой разумеющееся. В таком случае, раз Его волчье величество обладает такими пристрастиями, мне и правда ловить на этом отборе нечего – отбуду и отчалю.
– Испугалась конкурентки? – тихо засмеялась старушка, а я не знала, что и ответить, чтобы никого не обидеть. Все-таки вкусы у всех разные.
– На отбор выбирают свободных волчиц. В моем клане без пары я и моя внучка, но я лучше загрызу их всех, чем отдам Тес в жены альфе.
– Разве это не почетно быть женой вожака?
– Почетно. Альфы проживают очень почетную, славную, и очень короткую жизнь, полную покушений и головной боли. Лучше Тес
