морщинки на лбу, пригладила брови. Долго полоскала руки в холодной воде. Наклонив голову, как упрямый ребенок, смотрела на шумный водоворотик в раковине. Потом вздернула подбородок, встряхнулась и решительно вышла наружу.
Застолье набрало ход: звенели рюмки, фужеры, вилки, гости бросали друг на друга веселые, призывные взгляды.
Невеста уселась на кушетку в темном углу холла. Отсюда отлично было видно, что праздник удается и без нее. Жених продолжал докладывать, обращаясь теперь к одной из подружек. Гости ели, пили, смеялись, некоторые уже и танцевать начали.
Женщина повернула голову в сторону входной двери. Сквозь темное стекло ясно виднелся кусок улицы. А из зала невозможно было ничего разглядеть: зеркальные витрины отражали все те же столы, тех же людей. Перед входом в кафе маячила мужская фигура в какой-то хламиде, с каким-то горбом за спиной. Мужчина переминался с ноги на ногу, переступал, крутил головой – ждал чего-то или кого-то.
«Это ко мне! Это за мной!» – невеста вскочила со скамейки и метнулась к дверям. Охранник не шевельнулся, лишь как-то двинул кожей лица кверху, чтобы поднять глаза. Невеста рванула дверь и выскочила на улицу. Страж хмыкнул, поерзал в кресле и продолжил игру.
…Странного вида парень и женщина в светлом наряде не спеша шли по вечернему мокрому проспекту. Отражения светящихся окон, рекламы змеились у них под ногами. Невесту было не узнать: лицо, плечи, спина ее словно ожили, движения стали порывистыми. Заглядывая в лицо попутчика, она спрашивала: «Почему только сейчас? Что, раньше была недостойна?»
Тот отвечал терпеливо: «Ты не слушала меня. Те, другие, всегда говорили громче! Или все откладывала, говорила, чтоб я пришел завтра, послезавтра, что тебе некогда, что столько дел, что денег нет… Тебе не было дела до меня. Тебе и до себя не было дела. Другие были важнее. Женихи, начальники, подруги, дети, училки, клиенты – их было столько, что я не мог к тебе подобраться! Ты же сама сбегала от меня: то в книжку, то в телевизор, то в аську, то спать, то полы мыть. Ты боялась меня. Вот оно что!»
Невеста заплакала – навзрыд, мотая головой, хватаясь за болящую грудь, сгибаясь пополам. «Я сама во всем виновата! Но я ведь не знала! Мне надо было есть, детей рожать и кормить, а тут ты со своими песнями и рассказами! Меня и так дурочкой считают! Завтра что мне скажут? Скажут, что я обалдела вконец со своими фантазиями, что устали меня на путь истинный ставить. Где взять денег? Вдруг ты врешь, и нет у меня ни таланта, ни даже крошечной способности? Кто меня накормит? Конечно, мне страшно!».
«Пойдешь обратно? – парень остановился, пристально глядя на обессилевшую, расхристанную невесту. – Пойдешь? Там тебе не страшно? Нет проблем! Возвращайся. Будешь как все. Будешь умницей. Только больше не зови меня, забудь».
Женщина обернулась в сторону кафе. Замотала головой в ужасе.
«Тогда пошли. Все будет по-другому. Сама увидишь
