лешего?! Опустите меня на землю! Сейчас же!
Дернулась, но ровным счетом ничего не произошло. Как и от десятка проклятий, усиленных эхом. Капюшон оставался невозмутим, а я… Меня неумолимо несло в сторону выхода.
Может, тут есть кто-то более понятливый?!
Перед глазами появилась каменная лестница, освещенная факелами. За спиной громыхнула дверь. Трое спутников-близнецов «черного капюшона» молча следовали за мной, будто я могла куда-то убежать. Прижав к себе туфли, во все глаза смотрела за меняющимися декорациями моего бредового сна.
Лестница вывела нас в светлый коридор. Перед взором замелькали портреты в тяжелых рамах, натюрморты и пейзажи незнакомых земель. Почти Третьяковская галерея! Провожатые петляли по проходам, а у меня голова шла кругом от всех этих поворотов.
Наконец они замерли напротив одной из дверей. Она открылась, и мои ноги наконец коснулись земли. Прилетела, значит. Что ж, интересно!
Сделала шаг вперед и очутилась в просторном пустом зале с огромными темными окнами. Босые ноги обдало холодом. Тишину нарушал лишь мерный стук дождя по стеклу. В сумеречном свете удалось рассмотреть, как за окном ветер пригибал к земле фигурные деревья, трепал кусты. Ну и погодка…
Прошла еще пару шагов и остановилась. Похоже, я в столовой, которая, как и все остальное здесь, напоминала музей или декорацию к фильму. В центре большой круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. А кругом опять портреты с безжизненными восковыми лицами, среди которых особенно выделялся большущий герб со здоровенной страшной… змеей!
Перевела взгляд на безымянный палец. Колечко, будто почувствовав опасность, вновь сжало нежную кожу.
В предыдущих снах чего я только не видела… А теперь, значит, меня к змеям занесло? Может, эти четверо в балахонах какие-нибудь монстры змееголовые? Вот и ходят в капюшонах. Знать бы еще, что я тут делаю. И как вообще проснуться…
– Красавица! Какая красавица! – раздался сбоку восхищенный возглас, и передо мной появилась немолодая вполне себе человеческого вида женщина в белом чепце и длинном платье из другой эпохи, поверх которого был накинут серо-голубой балахон. – Ох, какая худенькая! Какая молоденькая! Босая и почти нагая! – запричитала она, схватившись за голову.
Это почему же я почти голая? Нет, конечно, относительно ее платья до пят мой коротенький сарафанчик и правда выглядел несколько странно… И все же, наверное, лучше обуться.
– Ох, как много я болтаю! Не обращайте внимания! Меня зовут Бренда, я служу этому дому уже три десятка лет. – Женщина улыбнулась. – А как ваше имя, дорогая?
– Арина. И я никакая не тьера Келлберн. Послушайте, это, должно быть, какая-то ошибка. Я оказалась здесь совершенно случайно и теперь не знаю, как проснуться…
Она перевела взгляд на мою правую руку и покачала головой.
– Ошибки быть не может, на вас кольцо! Значит, вы являетесь невестой тьера ра’Раншейра!
Ее слова –
