размером с коня, крылья в перепонках, львиная грива, ядовитый хвост… Мантикора. Третья за месяц тварь прорвалась и до сих пор на свободе. Слишком неспокойной стала в последнее время жизнь в королевстве.
– Предпочел бы, чтобы никаких очевидцев не было, – проговорил Кристиан, скрывая раздражение, а затем резко оторвал взгляд от бумаг и захлопнул папку. – Портал уничтожен, но тварь не поймана. Почему?!
– Я появился слишком поздно. Тварь уничтожила всех стражей, от них не осталось вообще ничего. – Десмонд стойко выдержал взгляд начальника. – Скажу тебе, зрелище… малоприятное. В прошлый раз она хотя бы не тронула никого из местных.
– Займешься этим делом лично. И возьми с собой Аласдера и Райана.
В этот момент на столе поверх кипы бумаг с громким хлопком материализовался конверт с гербом королевства.
– Как и следовало ожидать, во дворце уже заинтересовались этим происшествием, – процедил сквозь зубы тьер ра’Раншейр. – Как только избавитесь от твари, составь отчет. Что, как, когда произошло… И постарайся действовать, не привлекая лишнего внимания.
– Если это вообще возможно, – буркнул себе под нос Дес. – Тварь уже создала столько шума. Будто сам не знаешь, чем все обычно заканчивается.
– Знаю, – сухо кивнул Кристиан, – поэтому и отправляю тебя.
– Отлично. Пойду обрадую Райана. У них с супругой как раз медовый месяц только начался… – Десмонд усмехнулся и скользнул в портал.
Кристиан вернулся к записям, пытаясь сосредоточиться. Юг, юго-запад, теперь еще северо-восток… Порталы появлялись хаотично. Хотя каждая тварь являлась якобы случайно, у Кристиана не было никаких сомнений в том, что все нападения связаны. И каждый раз устранять последствия вторжений становилось все сложнее. Волнения среди населения возрастают… И так патрулирование усилено, каждый портал отслеживается. И все же… Все же кому-то удается обойти защиту!
И поиски того, кто стоял за всем этим безобразием, заводили Кристиана в тупик. Он подхватил все еще искрящийся осколок портала и попытался отследить его создателя, но тщетно. Как и в предыдущие разы, портал будто бы возникал сам собой, что было невозможно.
Стук в дверь прервал его размышления.
– Тьер ра’Раншейр, – заговорил Эйдан, появившись на пороге кабинета и склонив голову, – тьера Келлберн только что появилась в поместье. Я проводил ее в малую гостиную.
Наконец-то! Эта девица заставила себя долго ждать, а Кристиан не переносил опозданий. Что он помнил о невесте номер семь? Тьер ра’Раншейр не был с ней знаком. Как и в предыдущие разы, он предпочитал лично не встречаться с ними до момента помолвки. Так было проще. Так что он помнил о ее семье и о ее отце? Дочь тьера Келлберн. Ее отец был единожды женат, в семье было двое детей. Проиграл свое поместье и состояние несколько лет назад, и теперь всеми силами пытался вернуть утраченное. По этой причине дал согласие на помолвку, как только дочь вступит в брачный возраст. Фактически выдал
