Кащеем, поразила её.
Санька яростно поскрёб затылок, подёргал носом, прокашлялся, глубоко вздохнул и смущённо начал:
– Я давно должен был тебе рассказать, да всё как-то случая не представлялось. Я, понимаешь ли… – он запнулся. Хотя Василиса и привычная к чудесам и волшебству, но путешествие во времени даже для неё может оказаться большим потрясением. Но деваться некуда. – Я из другого мира.
– Оттуда? – показала пальцем вверх Василиса.
– Ага, – обрадовался Санька. – Меня сюда Кащей перенёс, чтобы я ваше царство от Серого воинства защитил. Он меня потом обратно отправил, потому я и пропал. Но я без тебя не могу, поэтому и вернулся. А Кащей помог мне здесь остаться. Он меня к бабе Море отвёл.
– Ты был в преддверии Подземного мира и видел бабу Мору? – ахнула Василиса.
– Ну да, – кивнул Санька. – И Вия.
Василиса не находила слов и смотрела на жениха широко раскрытыми глазами.
Санька, воспользовавшись её замешательством, продолжал:
– Никакой он не злодей, наоборот, постоянно помогал. А сейчас я хотел с его помощью на минутку отправиться домой и принести тебе подарок.
Василиса растерянно смотрела на Саньку. Новость поразила её, но выяснять подробности этой странной дружбы времени не оставалось.
– Где он тебя ждёт?
– Не то, чтобы ждёт, я надеюсь его вызвать, – ответил Санька и робко поинтересовался. – А может, всё-таки ты пойдёшь домой, а я один.
– Только вместе, – отрезала Василиса.
Санька понял – спорить бесполезно. Вот только лучше Василису Кащею не показывать, неизвестно, как он отреагирует на её появление. Он огляделся по сторонам и показал на густой малинник.
– Хорошо. Только на всякий случай спрячься. Меня Баюн предупредил, чтобы я никому не рассказывал.
Василиса кивнула. Она и сама не хотела показываться на глаза Бессмертному, хотя и сомневалась, что ей удастся укрыться. Злодей на три метра в землю видит, наверняка и тут углядит. Но может сделает вид, что не заметил.
Санька подождал, пока Василиса спрячется в малиннике и негромко позвал:
– Кащей.
Теперь осталось только ждать. Он стоял, рассеянно поглядывая по сторонам, зато царевна дёргалась при каждом шорохе. Она даже на всякий случай повторила заклинание Лешего и сложила возле себя небольшую кучку шишек, собираясь обрушить их на злодея в случае опасности. Конечно, супротив Кащеевой силы её магия так, детская погремушка, но хоть как-то сумеет озадачить Бессмертного, и они с Санькой успеют убежать.
Раздался шум крыльев и на нижнюю ветку дуба уселась чёрная птица.
– О, ворон, – обрадовался Санька. – Значит сейчас и Кащей появится.
Василиса приподняла голову и напряглась. Очень странный ворон, скорее большая ворона. Она только собралась рассмотреть птицу повнимательнее,
