схватилась за сердце Василиса и без сил опустилась на лавку.
– Типун тебе на язык, – рассердилась Яга. – Разве я сказала, что убили? На земле его нет. Может, где под землёй спрятан. В темнице. Так что отправляйся.
Она подошла к сундуку, подняла крышку и, покопавшись, достала маленькое зеркальце и протянула царевне. – Возьми. Будет безвыходное положение, посмотрись.
– А от меня склянку с водой, – сказал Водяной и протянул маленькую бутылочку.
– А от меня клубок. – Леший протянул моток белой шерсти. – Будут враги гнаться, кинь клубок, он их задержит.
– Спасибо, – сказала Василиса, сложила подарки в котомку, поклонилась волшебникам и вышла из избушки.
Она вернулась во дворец и начала собираться в дорогу. Скинула платье, надела штаны, куртку, натянула сапоги. Взяла ножницы и подошла к зеркалу. Примерилась отрезать косу, но стало жалко такой красоты. Собрала волосы в узел и заколола гребешком. Надела шапку и оглядела себя в зеркало – сойдёт, этакий молодой воин. Уложила в котомку завёрнутую в тряпицу краюху хлеба.
Раздался скрип двери и вошёл Берендей.
– Смотри, какой я подарок твоему жениху приготовил, – похвастался он и достал из кармана толстую, толщиной в средний палец, золотую цепочку. – Все сразу увидят – солидный человек.
Он покрутил подарок на пальцах и замер, с удивлением рассматривая странный наряд дочери.
– Ты это чего?
– Батюшка, Санька пропал.
– Как пропал? – осел на лавку Берендей. – Опять пропал.
Он вскочил и принялся бегать кругами по горнице.
– Да это наказание какое-то, а не жених! Сбежал! Лучше бы ты за какого-нибудь принца иноземного вышла.
– Его Кащей украл.
– Кащей? – остановился царь и, всплеснув руками, хихикнул. – Да ладно. С каких пор Кащей богатырей похищает.
– Я сама видела.
Берендей замер. Он оглянулся, словно Санька мог появиться в двери, и грустно прошептал:
– Жалко, знатный богатырь был. Вечная память.
– Батюшка, окстись, живой он. Я его искать пойду.
– Сказилась? – ахнул Берендей. – Где это видано, чтобы девица здорового парня из беды выручала? – но, взглянув на сумрачное лицо дочери, обречённо махнул рукой. – А, всё равно ведь по-своему сделаешь. – И тут же решительно добавил. – Я с тобой сотню пошлю.
– Яга сказала, что я одна должна искать.
– Да кто она такая?! – взвился Берендей. – Кто у нас в царстве-государстве главный, я или какая-то выжившая из ума старуха?
– Батюшка, – укоризненно посмотрела на него Василиса.
– Тогда воеводу, – сердито буркнул царь, раздражённый упрямством дочери. – И не спорь.
Берендей сунул цепочку в карман, развернулся и вышел.
Едва за ним закрылась дверь, как из стены высунулась голова Привидения.
