цвета, таился почти чёрный килограммовый линь. Над ним висели крючки с классической наживкой. Дальше к берегу дно было накрыто картоном, придавленным камнями. Огромный окунь завис над картоном, шевеля губами. Вероятно, читал маркировку. В полводы крутилась плотва в ладошку. Всё изменилось после выстрела. Пробитый гарпуном линь взвихрил песок, медленно уносимый течением, окунь бросил чтение и рванул домой (за очками?). Плотва брызнула серебром по сторонам. Даже не замеченные ранее обитатели придонных слоёв: бычки, ратаны, пескари взметнули память о себе, оставив облачка мути там, где они лежали. И опять воцарилась тишина и Мир, вычеркнувший линя из списка живых. Осталась на месте картонка, чем-то (рыбацкая хитрость?) привлекавшая крупных окуней. Рыбу чистили все вместе.
На уху уже хватало, и Виктор решил проверить ещё одну рекомендацию Тараса: охота днём в камышах. Отправились полным экипажем, оставив на островке старенькую Данилину палатку вместо таблички «Занято».
Днепровские плавни весьма своеобразны, напоминали большой город стихийной застройки – само зарастанием, само протеканием, само организацией. Протоки глубиной полметра и поглубже, десять-двенадцать метров; корни деревьев укрепляют берег или рушатся в протоку вместе со стволом, ветками и листьями; камыш растёт, а на противоположном берегу – сохнет. Плавни изменчивы, ложась спать на острове, рискуешь проснуться в мутной воде паводка. С дикостью плавней человек давно смирился и научился уважать. Иначе там не выжить.
Рекомендации Тараса разрушали фундаментальную истину:
Рыба ищет, где глубже, человек – где лучше!
Общепринято искать крупную рыбу на глубине. В кромешной тьме глубоких ям; в холодной, даже летом, воде омутов. И на тебе совет – охота в прибрежных камышах, чуть ли не на берегу. Гипотеза нуждалась в доказательствах.
Экспедиция тронулась в путь около часа дня. Преодолев на моторе 150 метров до начала зарослей осоки с камышом, высадили десант – подводного охотника Витю в боевой экипировке: маска, ласты, ружьё и всё остальное. Далее репортаж с мест событий, записанный со слов Охотника много лет спустя.
«Вывалившись из лодки, встал на песчаное дно. Соучастники экспедиции смеялись. Вода – по грудь. Зарядил ружьё. Ополоснул маску. Принял горизонтальное положение, поплыл, едва шевеля ластами. Лбом раздвигать камыш с осокой не получается, включаю левую руку. Вытягиваю вперёд, хватаю камыш или осоку – когда научусь их различать? – подтягиваюсь. Дико мешает ружьё, перехватываю посредине, поджимаю под себя. Какая к чёрту охота в таком положении? Ружьё даже с предохранителя не снимешь, техника безопасности не пустой звук. Кровью писана. Продираюсь, а не плыву, через заросли уже вечность, для чистоты эксперимента. Рыбы нет. Ясно, как день – распугиваю своим шумом. А как иначе? Пробовал идти пешком, ещё хуже. Кроме шума, поднимается муть с илистого дна. Рыбы нет! В рассуждениях на злобу дня продираюсь вперёд. Голова
