в один из колониальных миров – возможности убраться с Земли.
– Убраться с Земли? – Голова этой девушки полна странных мыслей. – Расстаться с безопасной жизнью на Матери Планет – с увеселительными парками и развлекательными центрами – и отправиться туда, где приходится тяжело работать в суровых условиях и со скудной едой? Зачем это нужно трудягам?
– А зачем это наследственным магнатам? – сказала она. – Но ведь многие из вас поступают так.
– Это же совсем другое дело. – Он нахмурился. Как объяснить этой простой девушке, при ее ограниченности, что значит принимать самодисциплину и целеустремленность, обязательные для любого магната с того момента, как он начинает ходить? Лишь очень смутно – как давно это было! – он помнил свое одиночество в четырехлетнем возрасте, когда его разлучили с семьей и отправили в школу-интернат, чтобы начать подготовку к обязанностям будущего лидера расы. В первую ночь после этого он плакал – как ни стыдно было это вспоминать – молча, уткнувшись в подушку. И многие из его сверстников в том бараке тоже плакали в первую ночь, но лишь один из них не скрывал этого… Этот мальчик плакал и во вторую ночь, и в последующие ночи, и через неделю его забрали из интерната. Куда – никто из них так и не узнал, потому что ни учителя, ни воспитатели этого не рассказывали.
– Это совсем другое дело, – повторил он. – Для нас это вопрос ответственности, как ты знаешь. Магнаты отправляются в колониальные миры не потому, что предпочитают их Земле. Они отправляются из-за того, что к этому взывает их долг.
Она внимательно посмотрела на него.
– Вы в это действительно верите? Неужели вы никогда не делали чего-то просто потому, что этого хочется?
Он рассмеялся.
– Ну, Мара, каким магнатом я оказался бы, если бы мог ответить «да» на такой вопрос?
– Магнатом-человеком.
Джайлс покачал головой, удивленный, но при этом сбитый с толку.
– Ваша светлость, – прошептал кто-то ему на ухо. Он обернулся и увидел подошедшего Фрэнко, явно ожидавшего некоторое время возможности привлечь его внимание.
– Что тебе, Фрэнко?
– Вас хочет видеть капитан. Он обратился ко мне на упрощенном нашем языке, бейсике, и попросил позвать вас.
Когда Джайлс зашел за перегородку, закрывавшую кресла чужаков, кончики пальцев капитана покоились на книге, лежащей перед ним на предназначенном для нее месте. Рядом невозмутимо стоял инженер.
– Вы хотели поговорить со мной? – спросил Джайлс по-альбенаретски.
– Мунганф разобрался, что не так с нашей двигательной установкой.
– Я не сомневался в его компетентности.
Инженер сложил два пальца в жесте, означавшем «вы мне льстите», потом указал в сторону двигателя:
– С нашим энергогенератором все в порядке, искривитель пространства функционирует в пределах допустимых параметров. Неисправность в корректирующем излучательном двигателе, установленном
