и больше ничего. Поисковая магия не работает. Все артефакты, что туда забрасывали, сразу же перестали отвечать. Хоть самому лезь. Но тут-то и кроется главная проблема. Портал маленький. аккурат под ворону или тощего мальчишку. Взрослому мужику никак не протиснуться.
Кеннет уже понял, к чему клонит глава разведки. Но отправить ребёнка в логово врага казалось дикостью. Он там будет совсем один. И если попадёт в плен, то никто его не вызволит. В сундуке Паучихи появится ещё одна голова. Маленькая.
– Кого ты хочешь отправить? – спросил Кеннет, с трудом выговаривая слова.
– Старшего сына Конта. Мальчик потерял мать, когда она рожала его брата…
– А отца зарезали в логове Паучихи.
Вспоминать ту сцену до сих пор было больно и неприятно. Тела разведчиков бандиты не вернули. На погребальный костёр положили только головы, завёрнутые в траурное полотно. Вдова Гинея смотрела на огонь, держа на руках маленькую дочь, а рядом с ней стояли сыновья Конта.
– Старшему семь лет должно быть.
– Восемь, лин Делири, – поправил его Пруст. – Не по годам развитый и смышлёный мальчик. Он мечтал пойти по стопам отца. Конт натаскивал его потихоньку. Силы ещё немного, но ловкости и гибкости – хоть отбавляй. Мы его в шутку между собой называем резиновым. Складывается так, что помещается в коробку.
– Дети любят так прятаться от взрослых. Им не страшно. И гибкость у него врожденная, судя по всему. Но ты на убой его отправляешь.
– Нет, я надеюсь, – не поднимая взгляд ответил разведчик. – По ту сторону портала нас никто не ждёт. Я ставлю чёткую задачу: посмотреть и сразу уйти. Никуда не ввязываться, ни с кем не разговаривать. Чуть что – хвататься за портальный артефакт и возвращаться домой. Заур владеет левитацией в свои восемь лет. Сейчас Магнус круглые сутки гоняет его по всем защитным заклинаниям. Пацан хватает на лету. Жажда отомстить за отца чудеса творит. Но мы твердим ему по нескольку раз в день: “Пришёл, посмотрел и тут же ушёл”.
– И если я скажу нет, Заур мне не простит.
Разведчик не стал отвечать. Смотрел на дольки лимона в пустом стакане и ждал, что решит глава клана. Портал под крышей собора не просто ниточка – толстый канат к покровителю Паучихи. Если он закроется до того, как там побывают разведчики, всё пойдёт прахом. Подозрения в адрес Станы и Дамиана Аринского – всего лишь подозрения. Их нечем подтвердить. Откуда у ведьм или инквизиторов магия, превышающая возможности тёмных в работе с мёртвыми? Как они изменили защиту в бессалийском зверинце? Или был ещё кто-то третий?
– Ты уверен, что без Заура никак?
– Да, я всех своих прогнал через арку портала. Сами знаете, если тело не проходит, магия даже голову засунуть не даёт. А сын Конта спокойно протянул руку и признался, что по ту сторону прохладно.
– Оденьте его, вооружите. И в бездну правило, что на ритуал инициации допускают не раньше одиннадцати лет. Пусть Этан включит его в общую сеть.
– Слушаюсь, лин Делири, – кивнул Пруст.
– И
