женскую мягкость в суровое ремесло.
– Ты устал? – спросила Хельда, обнимая его за плечи.
– Да, у меня глаза закрываются.
Глава клана сидел на кровати, позволяя жене расстёгивать крючки форменного мундира. За ужином аппетит так и не появился. Рассказ матери о предстоящем празднике для воспитанников приюта, живущих в особняке, прошёл мимо ушей.
– Я согласовал федеративный договор.
– Ты уже говорил, – Хельда поцеловала его в щёку и помогла снять мундир. Потом потянулась к рубашке, но пришлось её остановить.
– Подожди. Я должен сказать нечто важное, не хочу сидеть полуголым при этом.
Жена сосредоточенно кивнула и опустила руки.
– Плохие новости от Бояны?
– Нет, но ты почти угадала. Пруст ищет покровителя Паучихи. С тех пор, как он вернулся из её логова, мы подозреваем, что таинственный Орден Невидящих – это Верховная Стана с мужем. Доказательств нет, одни разрозненные детали. Вороны-посланцы, интерес ведьм к твоему источнику, поездка Аринского в Бессалию на переговоры с королём.
– Не слишком ли сложная интрига? – прикусив губу, спросила она спустя мгновение. – Я готова поверить в причастность Верховной или её загадочного мужа к любому злодеянию, но странно устраивать переворот ради источника. Пусть даже он необходим Его Темнейшеству.
– Вполне масштаб Станы, кстати, – не согласился глава клана, хотя и сам видел некоторые нестыковки в версии Пруста. Но они больше касались магии, чем методов. – Если с правителем не получается договориться, то его проще заменить. Старшая дочь Дартмунда была марионеткой инквизиторов. Да, Верховная и так получила доступ к источнику. Но зачем ей посольство, когда можно вообще убрать тебя с той земли? У меня прямого выхода на Маризу нет. Взойдя на трон, она бы отменила все обещания отца и забрала твой участок.
– Почему тогда ведьма просто не убила меня? Сирая – дух хранитель источника, её сил бы хватило убрать досадную помеху. А если Виктор к тому моменту ещё был бы жив, подсунуть ему купчую с символической ценой за участок. Дело двух бутылок вина и одной красивой куртизанки, – не унималась Хельда. – Защиты клана у меня не было, других наследников у рода Беринских тоже. Не могла же Верховная пожалеть меня тогда, а потом передумать и организовать нападение в Трезде!
– Она могла мстить за договор с Сарвальдом. Не забывай об этом.
Жена сердито фыркнула и заправила за ухо прядь волос. С одной стороны, Кеннету было приятно, что она не видит в Стане безусловного врага, а, с другой, Хельде не хватало опыта в интригах подобного уровня. Даже Дартмунд был искренне удивлён, когда ему назвали всех участников заговора. “Мои дети! Мои собственные дети!” И об официальной наследнице Стана заговорила не просто так. Боялась, что живая Паучиха сдаст её? Но тогда получалось, что в семье Аринских разлад. Дамиан спас бессалискую королеву преступного мира и спрятал от супруги. Зачем?
– Допустим, ты прав, и Верховная затеяла государственный переворот,
