будто нога слегка тонет в нём. То, что надо для усталого путника, который проходил весь день.
Дежурный камердинер открыл лакированную дверь из тёмного дерева, и визирь жестом пригласил гостя внутрь.
Первое, что бросилось волшебнику в глаза, – абсолютная стерильность. Ни пылинки, ни ковров, ни даже, чёрт побери, мебели. Просто пустой коридор со множеством дверей. Камердинер степенно вошёл в одну из них, и ручка сплюснулась в рисунок. Серетун изумлённо протёр глаза – объёмное изображение сразу же восстановилось.
– Как у тебя тут… чисто, – волшебник постарался улыбнуться, но не ручался за результат.
– Слуги знают своё дело, – Ибн Заде решил пока не говорить о своих магических способностях, которые должны быть в разы сильнее, чем у Серетуна.
– Нечасто выдаётся побывать в резиденции крупного политика.
– Ну бросьте, не такой уж я и крупный, – ответил Ибн Заде, а сам подумал, ещё какой крупный. – Не хотите ли чаю?
– Почему бы и нет. Где тут столовая?
– Идёмте. – Визирь достал из кармана связку ключей и распахнул первую же дверь слева.
Она вела в уютное помещение, тесно уставленное стульями. В центре, само собой, возвышался стол. Окон в полном понимании слова здесь не было, только муляжи с разрисованными под пасторальные пейзажи гардинами.
Ибн Заде схватил со стола колокольчик и зазвонил, скорчив лицо избалованного младенца.
– Бегу-бегу, – отозвался до боли знакомый голос с противными высокими нотками.
Звон кастрюль, бой швабры с веником, взятие пейтеромскими пиратами алкогольного острова, Большой Хрясь Ткани Повествования – чего только Серетун ни услышал, пока напротив него не открылась дверь, из которой на всех парах вылетела хорошо похудевшая, но усталая Клофелина.
– Серьёзно? – только и сказала завхоз-портниха.
– Вы знакомы, – удивился Ибн Заде. – Надо же.
Благородное лицо визиря просияло.
– Пейтеромск – большая деревня, – гнусаво проговорил Серетун.
– Это, чтоб вы знали, мегаполис! – обиделся правитель. – Здесь официально насчитывается миллион особей. Включая жучков-дармоедов.
– Ну здравствуй, жена одного из ведущих авторов современности, голоса поколения, гордости всех крепководцев и кавалера дамы с ожирением второй степени Алуфтия, – отчеканил волшебник, закатив глаза.
– Во-первых, никакая я не жирная, – Клофелина пригрозила пальцем. – Во-вторых, уже не жена.
– Что ж случилось? – охнул Серетун.
– Да вот, пришёл как-то его лучший друг в гости, редкостный му…
– Дак прогнала бы его в шею, – замялся волшебник.
– Я пыталась! Вишь, как похудела от напряга?
– Не важно. – Ибн Заде приобнял волшебника, уводя в сторону от колкого взгляда.
Правителю показалось, что этих двоих связывает давняя, хорошо законсервированная неприязнь, однако поддающаяся контролю.
